[스포츠서울 | 강예진 기자] “패배의 책임은 나에게 있다.”

토트넘은 3일(한국시간) 영국 런던의 스탬퍼드 브리지에서 열린 2023~2024 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 26라운드 순연 경기에서 첼시에 0-2로 졌다.

분위기 반전에 실패했다. 토트넘은 뉴캐슬 유나이티드(0-4 패)를 시작으로 아스널(2-3 패)에 패하면서 2연패였는데, 첼시에도 발목 잡히면서 3연패의 늪에 빠졌다.

승점을 확보하지 못한 토트넘(승점 60)은 5위 제자리걸음 했다. 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그에 진출할 수 있는 마지노선인 4위 애스턴 빌라(20승 7무 8패·승점 67)보다 한 경기를 덜 치른 상황이지만, 격차를 줄이지 못해 4위 탈환이 멀어졌다.

‘주장’ 손흥민은 선발 풀타임으로 그라운드를 누볐지만 팀의 패배를 막지는 못했다. 경기 후 토트넘 인지 포스테코글루 감독은 “(이기기에) 충분하지 않았다. 책임은 내가 져야 한다. 패배는 나 때문”이라고 자책했다.

그러면서 “우리의 축구에 대한 믿음을 약간 잃어버린 것 같다. 그걸 바꾸는 건 결국 나에게 달려 있다”면서 “실점의 문제가 아닌, 경기 운영과 플레이 방식에서의 문제였다. (이 패배는) 우리가 도전하는 과정이자 성장의 일부”라고 덧붙였다. kkang@sportsseoul.com