혹등고래를 만날 수 있는 ‘브리즈번’ 사진 | 호주관광청

[스포츠서울 | 황철훈기자] 드라마 ‘이상한 변호사 우영우’의 인기가 절정으로 치닫고 있는 가운데 주인공이 좋아하는 고래에 대한 관심도 자연스레 커지고 있다. 자폐 스펙트럼 장애를 가진 주인공 우영우(박은빈 분)가 고래를 무척 좋아할 뿐만 아니라, 고래는 그가 외부와 소통하는 실마리로 그려지고 있기 때문이다. 그렇다면 이렇게 다양한 고래를 만나볼 수 있는 곳은 어딜까? 결론부터 말하면 호주다. 호주 바다에서 발견되는 고래와 돌고래는 그 종류만 45종이나 된다. 특히 남반구의 겨울을 포함한 5~11월에는 새끼를 낳기 위해 남극에서 따뜻한 호주 바다로 이동하는 고래의 모습을 목격할 수 있다. 호주관광청이 혹등고래, 남방긴수염고래, 범고래, 드워프밍크고래 등 경이로운 고래의 모습을 목격할 수 있는 장소 6곳을 소개했다.

허비 베이 고래 관광 사진 | 호주관광청

매년 3만 마리가 넘는 혹등 고래가 남극을 출발해 호주 이스트 코스트를 따라 퀸즈랜드의 따뜻한 바다를 찾는다. 7~10월 사이에 배를 타고 대양으로 나가면 거대한 혹등 고래를 가까이서 관찰할 수 있다. 수컷이 부르는 구애의 노랫소리를 듣거나, 고래가 물살을 가르며 헤엄칠 때 바닷속에서 직접 느껴 보고, 배로 돌아와서는 뱃머리에서 물줄기를 뿜어내는 모습도 볼 수 있다.

마가렛 리버의 혹등 고래 사진 | 호주관광청

브레머 베이의 ‘범고래’ 사진 | 호주관광청

서호주의 남해안은 고래를 볼 수 있는 최고의 장소다. 혹등 고래와 남방긴수염고래는 6월 초부터 오거스타의 플린더스 베이(Flinders Bay)에 출몰하며, 9월에는 던스보로의 지오그라프 베이(Geographe Bay)에서 희귀한 흰긴수염고래와 새끼 고래들이 큰돌고래와 어울리는 모습을 목격할 수 있다. 남방긴수염고래는 남쪽으로 돌아가기 전 올버니의 베이를 은신처로 삼아 짝짓기를 하고 새끼를 낳는다. 올버니에서 동쪽으로 두 시간도 채 안 걸리는 곳에는 남반구에서 가장 큰 범고래 무리가 서식하는 브레머 베이가 있다.

호주의 한 전설에 따르면, 호주 가장 남쪽 태즈매니아 섬 호바트 교외의 타루나 지역 사람들은 더웬트강에 서식하는 수많은 고래 소리에 잠을 이룰 수 없었다고 한다. 19세기에 시작된 무분별한 고래잡이로 개체 수가 크게 줄었지만 다행히 현재는 개체수가 서서히 회복되고 있다. 태즈매니아의 이스트 코스트는 여전히 매년 이동하는 고래를 볼 수 있는 최고의 장소다. 분홍빛 화강암 절벽과 백사장이 있는 프레이시넷 반도에서는 혹등 고래와 남방긴수염고래가 그레이트 오이스터 베이의 바다를 헤엄치는 모습을 목격할 수 있다. 특히 프레드릭 헨리 베이에서는 육지에서도 고래를 볼 수 있다. 남방긴수염고래와 혹등 고래는 대개 번식 장소로 가는 길에 이곳을 지나쳐 가지만, 가끔은 출산을 위해 태즈매니아 주변에 머무르기도 한다.

시드니에서 북쪽으로 150㎞ 떨어져 있는 포트 스티븐스 지역에는 큰돌고래가 140마리 이상 서식하고 있어 호주의 ‘돌고래 수도’라고도 불린다. 만에서 조금만 벗어나도 돌고래 떼를 쉽게 볼 수 있어 돌고래와 수영하기가 이 지역의 큰 매력 중 하나다. 이런 이유 덕분에 고래를 더 가까이에서 볼 수 있는 크루즈 투어도 다양하다.

남방긴수염고래 사진 | 호주관광청

멜번에서 차로 세 시간 거리에 있는 와남불의 로건스 비치에서는 새끼 고래를 돌보는 남방긴수염고래를 볼 수 있다. 남방긴수염고래는 새끼와 함께 이곳에서 몇 주 동안 머물며 남극 바다로 떠나는 긴 여정을 준비한다. 멜번 남쪽으로 90분 거리에 있는 필립 아일랜드에서도 고래를 볼 수 있다. 펭귄을 볼 수 있는 것으로 유명한 이 섬에서 고래도 볼 수 있다는 사실. 와일드라이프 코스트 크루즈에 승선해 섬 주변을 돌며 고래와 돌고래, 물개, 조류를 목격할 수 있다.

애들레이드 남쪽으로 80㎞ 떨어진 빅터 하버 인근 해안가에서도 매년 새끼를 낳기 위해 이곳을 찾는 거대한 남방긴수염고래를 마주할 수 있다. 특히 빅터 하버의 인카운터 베이 주변의 가파른 절벽 꼭대기에 가면 고래들이 노니는 모습을 구경할 수도 있고, 투어를 예약해서 더 먼 바다에서 고래들이 새끼 고래와 함께 유영하는 모습을 볼 수도 있다.

color@sportsseoul.com