[스포츠서울 | 김선우기자] 착한 영화 ‘해피뉴이어(곽재용 감독)’가 새해 극장가의 포문을 연다.

29일 극장과 티빙에서 동시 개봉한 ‘해피뉴이어’는 저마다의 사연을 안고 호텔 엠로스를 찾은 사람들이 각자의 방식으로 자신만의 인연을 만들어가는 이야기를 그린 영화다. 한지민, 이동욱, 강하늘, 임윤아, 원진아, 이혜영, 정진영, 김영광, 서강준, 이광수, 고성희, 이진욱, 조준영, 원지안 등 14명의 스타들이 의기투합했다. 이들은 10대의 로맨스부터 황혼 로맨스까지 다양하게 그려내며 잠들어있던 연애세포를 깨운다.

곽재용 감독은 “인물이 많이 등장하는데 배우들 모두 프로다 보니까 부분 부분 찍을 때마다 새로운 영화 한편을 찍는 느낌이었다. 각자가 자기 역할에 충실했기 때문에 매번 재밌게 임했다”며 “전체적인 균형을 잡기 위해서 여러 캐릭터들을 배치하는데 시간이 많이 걸렸다. 이런 식의 로맨스 시즌 무비는 매년 나오기도 하니 식상할까 걱정돼서 뭔가 다른 이야기를 하고 싶었다. 낯 익지만 다른 느낌을 드리고 싶었다”고 운을 뗐다.

왜 주요 배경이 호텔이었을까. 곽 감독은 “제작사 대표가 어린 시절 연말이 되면 호텔에 가족들이 같이 가서 식사를 하고 호텔에 머물렀다고 하더라. 그 이야기가 굉장히 신선하게 들렸다. 14명을 여기 저기 두는 것보다 호텔이라는 하나의 중심을 두고 구성하게 됐다”고 설명했다. ‘엽기적인 그녀’, ‘클래식’ 등 한국영화사에 한 획을 그은 로맨스물도 곽재용 감독의 작품이다. ‘로맨스 장인’이 오랜만에 다시 로맨스물로 돌아왔다. 곽 감독은 “로맨스는 오래 전부터 반복된 장르기 때문에 너무 낯익기도 하지만, 인간이 청소년 시절부터 항상 겪는 통과의례로써 새로운 시대에 맞는 사랑 이야기들을 보고 싶다는 생각도 공존한다. 그간 로맨스를 많이 만들어 왔는데 지금까지 추구하는 면들은 사람이라면 색깔들이 다 다르겠지만, 사랑하는 사람들마다 가지고 있는 감정이라 생각한다. 감정에 충실하려고 노력하는 편이다”라면서도 “‘로맨스 장인’이라는 수식어는 쑥스럽다. 다른 장르도 관심 많은데 잘된 게 없어서 그런가보다(웃음). 앞으로는 좀 더 잘해보도록 하겠다”고 밝혔다.

‘해피뉴이어’에서는 한 작품에서 만나 더 반가운 내로라하는 스타들이 출연한다. 곽 감독은 “모든 배우들이 다 잘해줬다. 한명을 꼽는 건 ‘엄마가 좋아, 아빠가 좋아’의 질문이다”라고 난처해 하면서도 배우들의 칭찬을 아끼지 않았다. 그는 “한지민은 연기도 그렇고 여러 면이 뛰어나지만, 사랑스러운 이미지에 내면은 강인하지만 겉으론 허당기도 있고 양면의 모습을 다 가지고 있는 배우다. 한지민 생각하면 저절로 웃음이 나올 정도로 이번 역할을 잘 했다고 생각한다”며 “원진아는 기대 이상이었다. 춤, 노래 잘하고 작사마저 잘하더라. 현장에서 일하는 거 보고 깜짝 놀랐다. 무엇을 해도 잘 할 배우라는 생각을 하게 됐다”고 말했다.

이어 “서강준은 생각보다 재밌는 리액션이 많다. 잘생긴 차태현 같다. 이광수는 몰입도가 강한 배우다. 현장에선 말이 없지만, 자기 연기에 대해서 확실한 선을 가지고 있는 배우란 느낌이다. 강하늘은 자신의 역량을 제대로 뽐냈다. 그러면서 현장 스태프들도 참 잘 챙겼다”며 “신예 조준영은 초창기 조승우의 느낌이다. 대단한 배우들 앞에서 떨지 않고 하는거 보니까 잘 될 배우라는 생각이 들었다”고 감탄했다.

‘해피 뉴 이어’는 극장 뿐 아니라 OTT 플랫폼인 티빙에서 동시에 공개됐다. 곽 감독이 선보인 기존 작품과는 다른 수순이다. 그는 “지금은 OTT가 대세인 것처럼 영화와 OTT가 이제는 같이 가야 하는 세상이라고 생각한다. 비대면 시대기도 하고 앞으로 갈수록 개인적인 자기만의 세계가 있기 때문에 영화를 선택할 수 있는 권리도 개인이 많이 갖고 있어서 영화와 OTT도 동행해야 하지 않을까. 동시 개봉 역시 언젠가 만나야 할 길이라고 생각한다”고 소신을 밝혔다.

마지막으로 곽 감독은 “이 영화 속에는 코로나19가 없다. 특히 요즘 연말 분위기를 느낄 수 없는 상황에서 영화에는 아직 설렘이 존재한다고 생각한다”며 “피가 터지고 사람 죽이는 영화는 많았다. 이 영화를 찍으면서도 후반 작업 하면서도 그렇고 착한 영화를 하게 되니까 남다르다는 말을 많이 했다. 관객 분들도 사랑이 있는 착한 영화로 따뜻한 연말과 새해를 맞길 바라는 소망을 가지고 있다”고 덧붙였다.

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사진 | CJ ENM, 티빙