[스포츠서울|배우근기자] 2021 바레인 장애인아시아청소년경기대회(12월2일~6일)에서 우리나라는 금메달 14개, 은메달 11개, 동메달 22개로 종합 4위를 기록했다.

지난 2017 두바이 대회 성적(8위)보다 올라섰다. 순위와 별개로 유망주들이 기대이상의 경기력을 보여준 것도 큰 수확이다. 농구와 같은 단체종목에 출전하지 못한 아쉬움은 여전히 숙제로 남았다.

총감독으로 이번대회에 참여한 박종철 이천선수촌장은 “코로나19 때문에 선수단 안전과 선수들의 동기부여를 염두에 뒀는데, 경기장에서 보여준 어린 선수들의 경기력이 기대 이상이었다. 앞으로 선수들을 육성할때 더 체계적으로 잘 해야겠다는 생각이다”라고 총평했다.

박 촌장은 1996애틀랜타 역도 은메달, 2000시드니와 2004아테네에선 연속 금메달을 목에 건 레전드 출신 행정가다. 지난 8월 정진완 대한장애인체육회장의 후임으로 7대 이천선수촌장에 선임됐다.

바레인에 다녀온 유망주들도 소감을 밝혔다. 1500m에서 금메달을 따낸 육상 이종구는 “각 나라 선수들의 기량과 경기 플레이, 경기 운영방식 등 다양한 경험을 할 수 있었다. 그리고 2020도쿄 패럴림픽 100m, 400m에서 금메달, 은메달을 획득한 태국선수와 같이 경기를 뛰어서 더욱 뜻깊었다”라고 했다.

이어 “금메달리스트 태국선수와 경기하면서 내 기량과 태국선수의 차이를 느꼈다. 그러나 이번에 첫 국제대회를 경험하며 패럴림픽 휠체어육상 국가대표라는 꿈이 확실해졌다. 앞으로 3년 뒤 파리 패럴림픽에서 그 태국선수를 꺾어버리도록 열심히 노력하겠다”라고 각오를 다졌다. 최근 육상에선 태국의 강세가 이어지고 있다.

배드민턴 유수영은 “나와의 싸움을 한 기분이다. 긴장상태에서도 최대한 정신을 붙들었다. 그래도 세계1위 가지와라와의 경기는 쉽지 않았다”라고 했다. 유수영은 결승에서 일본 카지와라에게 패해 은메달을 목에 걸었다.

유수영은 “일단 눈앞의 선발전을 신경쓰고 있지만, 더 많은 선수와 대결하고 싶다. 경험을 더 늘려야 하는걸 느꼈다. 아무래도 내가 경기경험이 적다보니 부족함을 느꼈다”라며 더 성장하겠다는 각오를 드러냈다.

바레인 대회에 참가한 우리나라 선수단은 8일 입국한 뒤, 10일간 자가 격리를 진행중이다.

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