[스포츠서울 | 배우근 기자] 경기장에서는 ‘욱일기 반입 금지’라고 했다. 이틀 뒤 조직위원회는 “잘못된 안내였다”며 사과했다. 그런데 그 사과문은 일본어 홈페이지에서만 확인됐다.

2026 아이치·나고야 아시안게임 조직위원회가 욱일기의 경기장 반입을 금지하지 않는다는 입장을 공식화하면서 논란이 다시 불붙었다.

조직위는 28일 일본어 공식 홈페이지에 ‘야구 경기장에서의 부적절한 게시에 대한 사과’라는 글을 올렸다.

지난 26일 아이치현 오카자키 중앙종합공원 야구장에서 열린 대만과 일본의 경기 당시 욱일기를 포함한 깃발 그림과 함께 “위의 깃발은 반입할 수 없습니다”라는 안내판을 설치한 데 대한 해명이었다.

조직위는 대회 운영상 ‘참가국 이외의 국기 게양’을 금지하고 있지만 “욱일기는 당연히 반입 금지 대상이 아니다”라며 당시 게시물이 “현장의 잘못된 인식” 때문에 설치됐다고 설명했다. 이는 욱일기 반입이 가능하다고 해석되는 부분이다.

여기서 또 다른 논란이 생긴다. 서경덕 성신여대 교수는 29일 조직위의 사과문이 일본어판 홈페이지에는 올라왔지만 영문판에서는 확인되지 않는다고 지적했다.

그는 이를 두고 “스포츠를 통한 아시아인의 화합과 평화는 무시한 채 자국 여론의 눈치만 보고 있다”며 “자국 내 여론을 잠재우기 위한 꼼수라고밖에 볼 수 없다”고 주장했다. 이는 서 교수의 평가다.

실제로 26일 경기장 안내판 사진이 일본 야후재팬과 X 등을 통해 확산되면서 일본 내에서 비판이 이어졌고, 조직위는 이틀 뒤 공식 사과문을 냈다.

논란의 핵심은 한 장의 안내판이 이틀 만에 완전히 반대의 공식 설명으로 바뀌었다는 점이다. 26일에는 ‘욱일기 반입 금지’, 28일에는 “욱일기는 당연히 금지 대상이 아니다.”

욱일기를 둘러싼 논란이 경기장 안내판에서 끝나지 않고, 이번에는 조직위의 사과 방식과 공식 입장까지 번지고 있다. kenny@sportsseoul.com