[스포츠서울 | 박찬형 기자] 배우 김가연이 수많은 악플러 가운데 유일하게 고소를 취하했던 사연을 처음 공개했다.

11일 유튜브 채널 ‘김가연 임요환의 게임부부’에는 ‘악플러 절대 합의 안 해주는 김가연이 딱 한 명만 고소 취하해준 이유’라는 제목의 영상이 게재됐다.

이날 김가연은 “방송에서는 아무도 용서하지 않았다고 말했지만 세월이 지났으니 이제 이야기해도 될 것 같다”며 단 한 명에게 선처했던 사연을 꺼냈다. 놀랍게도 상대는 당시 전교 1등을 할 정도로 공부를 잘했던 중학생이었다.

처음 경찰로부터 선처 의사를 묻는 연락을 받았을 때만 해도 김가연은 원칙대로 거절했다. 그러나 학생의 부모가 직접 만나 사과하고 싶다는 뜻을 전하면서 마음을 열었다.

김가연은 “부모 중 한 분은 목발을 짚고 왔고, 뒤이어 중학생이 잔뜩 겁먹은 표정으로 들어왔다”며 “이 아이가 악플을 달았나 싶을 정도였다”고 당시를 떠올렸다.

사연은 예상과 달랐다. 학생은 악성 게시물을 직접 작성한 것이 아니라 다른 사람의 글을 복사해 게시했다가 고소 대상이 됐다. 당시 또래 사이에서 특정 온라인 커뮤니티 활동이 유행했고, 글과 댓글을 많이 올려 계급을 높여야 친구들과 어울릴 수 있었다는 것.

김가연은 “학교에서 왕따를 당하지 않으려고 그랬다고 하더라. 직접 악성 글을 쓰지는 못하고 다른 사람의 글을 복사해 올린 것”이라며 “떨리는 목소리로 말하는데 연기가 아니라는 게 보였다”고 말했다.

결국 김가연은 그 자리에서 고소를 취하했다. 그는 “원래는 절대 취하하지 않지만 아이가 왜 그럴 수밖에 없었는지 이해했다”며 미래가 있는 학생에게 다시는 같은 행동을 하지 말라고 당부했다.

이 사연을 오랫동안 공개하지 않은 것도 학생을 보호하기 위해서였다. 김가연은 “지금은 아마 대학을 졸업했을 나이가 됐을 것”이라며 “내가 후회하지 않을 만큼 잘 자랐고 좋은 삶을 살고 있을 것으로 믿는다”고 전했다.

김가연이 악플러에게 강경하게 대응하기 시작한 계기는 가족이었다. 임요환과의 열애 및 결혼 과정에서 자신을 향한 나이 차이 조롱 등은 참았지만, 딸을 겨냥한 악성 합성과 패륜적인 표현까지 등장하면서 직접 증거 수집에 나섰다.

당시 고소 대상으로 정리한 게시물만 80건이 넘었다. 이후에도 원칙적인 대응을 이어간 김가연은 지난 2024년 방송에서 실제 고소한 악플러가 “100명을 좀 못 채웠다”고 밝히기도 했다.

한편 김가연은 전 프로게이머 임요환과 2011년 혼인신고를 했으며, 2016년 결혼식을 올렸다.

chanyu2@sportsseoul.com