[스포츠서울 | 김동영 기자] 제14회 아시아청소년야구선수권대회에 출전하는 대한민국 18세 이하(U-18) 야구 국가 대표팀이 대만 현지에서 입성했다. 도착하자마자 훈련이다. 무더위와 비도 대표팀의 ‘우승 각오’를 막지는 못했다.

정윤진 감독(덕수고)이 이끄는 U-18 대표팀은 5일 오전 대만 타오위안 공항에 도착해 오후 타오위안 핑전 구장에서 2시간가량 훈련을 진행했다.

대표팀 숙소가 있는 타이베이와 훈련을 진행한 타오위안은 하루 종일 30도 안팎을 오가는 무더위에 비까지 오락가락했다. 때로는 빗줄기가 거셌다. 비 때문에 오후 3시 시작될 예정이었던 훈련이 30분 정도 미뤄지기도 했다.

선수단은 지난달 25일 부산 기장에서 소집됐다. 강화 훈련을 치르면서 이번 대회 공인구인 브렛공에 적응했다. 이날 진행한 라이브 배팅에서도 같은 공을 사용했다.

총 8개국이 참가하는 이번 대회에서 한국은 대만 싱가포르 태국과 함께 B조에 편성됐다. 오는 7일 대만과 조별리그 1차전을 치른다. 8일 싱가포르와 2차전, 9일 태국과 3차전을 진행한다.

싱가포르와 태국이 비교적 약체라고 봤을 때, 대만과 조 1위 자리를 놓고 다투는 형국이 될 전망이다. 조별리그를 마치면 11일부터 조별 상위 2팀이 붙는 슈퍼라운드가 열린다. 동메달 결정전과 결승전은 13일 진행된다.

U-18 대표팀은 직전 대회인 2024년 대만과 일본에 이어 3위에 만족해야 했다. 이듬해 야구 월드컵에서는 미국 일본 대만에 이은 4위를 했다. U-18 대표팀이 국제 대회에서 우승을 거둔 건 2018년 아시아선수권대회가 마지막이다.

선수단의 각오도 남다르다. 주장은 엄준상이다. 메이저리그(ML) 애리조나와 150만달러(약 20억2000만원)에 계약하며 미국 도전을 택했다. 이에 앞서 아시아 정복에 나선다. 각오가 철철 넘친다.

엄준상(덕수고)은 “최근 약 10년간 한국이 금메달을 딴 적이 없고 한국야구가 일본이나 대만에 많이 지고 있다는 얘기가 많다. 우리가 이번 대회에서 우승해서 한국야구도 성장하고 있다는 점을 크게 보여주고 싶다”고 했다.

또한 “우승하려면 훈련도 더 힘들고 강하게 해야 한다. 선수들이 피로가 조금 쌓인 것 같기는 하다. 그만큼 훈련 많이 했다. 이번 대회에서 좋은 모습을 많이 보여줄 수 있을 것 같다”며 “선수들끼리도 밑져야 본전인 거니까 후회 없이 한번 끝까지 열심히 해보자는 분위기”라고 전했다.

정 감독은 “오랜 시간 좀 대한민국 아마추어 야구가 우승을 못 한 걸로 알고 있다. 이번에 기필코 원팀으로 해서 꼭 금메달 따고 싶은 마음이 간절하다”고 말했다. raining99@sportsseoul.com