[스포츠서울ㅣ김기원 기자]소방청(청장 직무대행 최용철) 국립소방연구원은 지하주차장 내 전기차 화재의 특성을 규명하고 화재를 신속하게 감지·제어할 수 있는 현장 대응기술 개발을 목표로 추진한다.

연구원에 따르면 21일 전기차 화재에 대한 소방 대응역량을 강화하기 위해 현대자동차, 한국자동차공학회와 공동 추진하는 연구개발 성과를 공개한다. 이번 연구는 2024년부터 2027년까지 추진되는 산·학·관 공동연구로 진행된다.

특히 지하주차장은 밀폐된 구조로 인해 화재 발생 시 열과 연기가 빠르게 축적되어, 초기 시야 확보와 소방 인력의 진입이 매우 어려운 공간으로 안전한 대피와 진압에 큰 어려움을 초래하며 자칫 대형 참사로 번질 위험이 높다.

지하주차장 화재의 피해를 최소화하기 위해서는 무엇보다 초기 대응이 중요하다. 신속하게 대처할 수 있는 맞춤형 안전 기술의 도입이 필수적이다.

이번에 공개되는 주요 연구 성과 중 하나는 인공지능(AI) 영상인식 기술을 활용한 전기차 화재 조기 감지기술이다.

아울러 전기차 배터리 용량 증가로 화재 규모가 커지고 지속시간이 길어지는 문제에 대비하여 신개념 ‘안전연소 기법’을 개발했다. 이 기법은 덮개 외부에 물을 뿌려 인접 차량으로의 화재 전이를 완벽히 차단하고 소방대원의 시야를 확보함으로써 안전하고 효과적인 화재 대응이 가능하다.

안전연소 기법은 연소 과정을 제어하는 기술로 약 1~2시간 동안 제어된 상태에서 연소를 유도함으로써 화재 확산을 방지하고 현장을 안정화하는 것을 목표로 한다.

열폭주 과정에서 발생할 수 있는 폭발과 급격한 화염 분출로부터 현장 활동 대원의 안전을 확보하는 데 도움을 줄 수 있다. 또한 기존 진압 방식과 비교해 현장 대응시간과 소화용수 사용량을 줄일 수 있을 것으로 기대된다.

현장 대응력을 높이기 위한 제도적, 행정적 노력도 활발히 진행되고 있다. 소방청은 새로운 화재진압 표준작전절차를 마련하고 기존 위기관리 매뉴얼을 구체적으로 보완했다.

질식소화덮개와 이동식 수조 등 맞춤형 진압 장비를 일선 소방관서에 적극 보급하는 한편, 각 시·도 소방본부와 협력해 공동주택 충전구역 내 안전시설 지원 조례를 운영하는 등 화재 예방을 위한 다각적인 노력도 꾸준히 이어가고 있다.

관계부처와 협업 및 연구결과를 토대로 지하주차장의 구조적 특성과 피난 화재진압 여건을 종합적으로 고려한 실효성 있는 화재안전기준을 마련할 방침이다.

김연상 국립소방연구원장은 “남은 연구기간 동안 현장 대원의 의견을 적극적으로 수렴해 개발 기술의 완성도와 현장 활용성을 높이겠다”며 “연구 성과가 조속히 현장에 적용될 수 있도록 관련 장비와 기술의 실증 및 기술이전도 적극적으로 추진하겠다”고 밝혔다.

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