[스포츠서울 | 이상배 전문기자] 조정식 국회의장은 14일 오전 국회의장 집무실에서 빌 게이츠 게이츠재단 이사장을 만나 AI 시대의 불평등 해소와 글로벌 보건 협력 강화, 인류 공동의 문제 해결을 위한 대한민국의 역할 등에 대해 의견을 나눴다.

조 의장은 빌 게이츠 이사장의 그동안의 활동에 대해 “에너지와 보건 등 인류 공동의 문제 해결을 위해 애써오신 헌신에 존경을 표한다”라며 “게이츠재단이 보건·교육·농업 현장에 AI를 접목하기 위해 많은 노력을 기울이고 있는 것으로 알고 있다”라고 말했다.

이어 “대한민국 국회도 세계에서 두 번째로 AI 기본법을 제정해 올해 1월부터 시행하고 있다”라며 “AI 발전의 혜택에서 불평등과 소외가 없는 ‘모두의 AI’가 되도록 노력하고 있다”라고 강조했다.

특히 조 의장은 대한민국의 AI·바이오 분야 경쟁력을 강조하며 “대한민국은 세계적 수준의 인프라와 제조 역량, 우수한 인재를 바탕으로 AI와 바이오 분야에서 높은 경쟁력을 갖추고 있다”라고 평가했다.

그러면서 “대한민국의 역량에 이사장님의 경험과 지혜가 더해진다면 인류 공동의 문제들을 풀어나가는 속도가 더욱 빨라질 것”이라며 게이츠재단과의 협력 확대에 대한 기대감을 나타냈다.

글로벌 보건 분야의 국제협력 강화 의지도 밝혔다. 조 의장은 “올해 10월 세계 바이오 서밋이 한국에서 개최되고, 연내 게이츠재단 한국사무소도 개소한다고 들었다”라며 “이를 계기로 대한민국 국회가 게이츠재단을 비롯한 글로벌 보건기구와의 파트너십을 더욱 강화해 나가겠다”라고 말했다.

이어 “‘글로벌 보건’을 의회외교의 주요 의제로 삼아 국제사회와의 협력을 확대해 나가겠다”라고 밝혔다.

이에 빌 게이츠 이사장은 글로벌 보건 분야에 대한 조 의장과 대한민국 국회의 관심에 감사를 표했다.

빌 게이츠 이사장은 “글로벌 보건기구의 활동을 위해 그동안 한국이 많은 기여를 해주신 데 감사드린다”라며 “세계적인 전염병 예방 등을 위해 현재 우리 재단이 한국의 여러 기업들과 긴밀한 협력관계를 구축하고 있다”라고 말했다.

이어 “앞으로도 이러한 파트너십이 더욱 심화될 수 있기를 기대한다”라고 밝혔다.

이번 접견은 AI와 바이오 분야에서 대한민국의 역량을 글로벌 보건 및 인류 공동의 문제 해결로 연결하고, 게이츠재단 등 국제기구·기관과의 협력을 의회외교 차원으로 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다. sangbae0302@sportsseoul.com