[스포츠서울 | 윤동언 기자] 방송인 홍석천이 입양한 두 자녀를 향한 각별한 애정을 드러내며 뭉클한 가족 이야기를 전했다.

지난 9일 공개된 유튜브 채널 ‘피식대학’의 ‘피식쇼’에서 홍석천은 결혼을 앞둔 딸과 관련된 이야기를 나누던 중 조카들을 입양하게 된 배경을 솔직하게 털어놨다.

홍석천은 이혼한 친누나의 아들과 딸을 입양한 이유에 대해 “아이들에게 아빠가 필요할 것 같았다”며 “친아빠는 아니지만 좋은 아빠가 될 수 있다고 생각했다”고 밝혔다.

특히 그는 입양 당시 아이들을 설득하기 위해 건넸던 말도 공개했다. 홍석천은 “너희들 삼촌이 돈 좀 있는 거 알지? 좋은 아파트도 있고 좋은 차도 있다. 내가 죽으면 다 너희들 것이다”라고 농담 섞인 이야기를 건넸다고 말했다. 이어 “물론 농담이었지만 아이들이 행복해했다”고 덧붙이며 웃음을 자아냈다.

이 발언은 과거 방송에서도 언급된 바 있다. 홍석천은 조카들을 입양하기 전 “삼촌이 교통사고로 죽을 수도 있는데 입양을 안 하면 재산이 다른 사람에게 간다. 하지만 입양을 하면 너희들에게 갈 수 있다”고 설명하며 진지하게 대화를 나눴다고 회상했다.

홍석천이 조카들을 입양한 배경에는 가족을 향한 깊은 책임감이 있었다. 그는 “누나가 새로운 사랑을 시작하는 데 아이들이 부담이 되길 원치 않았다”며 “아이들이 혹시라도 소외되거나 상처받는 상황을 만들고 싶지 않았다”고 밝혔다.

또한 아이들이 성장하는 과정에서 자신의 존재 때문에 상처받을까 걱정했던 마음도 털어놨다. 그는 “운동회나 졸업식에도 일부러 가지 못했다. 혹시 아이들이 놀림을 받을까 봐 걱정됐다”고 고백했다.

최근에는 첫째 딸의 결혼 소식도 전했다. 내년 1월 결혼을 앞둔 딸의 상견례 자리에 참석했던 홍석천은 “정말 긴장됐다. 나에 대한 이미지가 있으니 혹시 불편해하시지 않을까 걱정했다”고 말했다.

하지만 그의 걱정과 달리 예비 사돈은 오랜 팬이었다. 홍석천은 “사돈어른이 ‘남자 셋 여자 셋’ 때부터 팬이었다고 하시더라”며 화기애애했던 상견례 분위기를 전했다.

조카에서 자녀가 된 두 아이를 위해 오랜 시간 든든한 버팀목 역할을 해온 홍석천. 입양 자녀를 향한 진심 어린 사랑과 책임감은 많은 이들에게 깊은 울림을 안기고 있다. hellboy321@sportsseoul.com