[스포츠서울 | 서지현 기자] 무대인사는 이제 영화 홍보의 ‘꽃’이라 불린다. 영화를 보기 위해 극장을 찾는 시대를 넘어 출연 배우를 직접 만나고 소통하는 경험 자체가 또 하나의 관람 포인트가 됐다.

배우들의 팬서비스 장면이 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 빠르게 확산되면서 무대인사는 단순한 이벤트를 넘어 흥행 전략의 한 축으로 자리 잡고 있다. 그렇다면 무대인사는 정말 흥행을 만드는 공식이 될 수 있을까.

◇ SNS가 만든 새로운 흥행 공식, 무대인사의 시대

최근 극장가에서는 무대인사의 존재감이 어느 때보다 커졌다. 영화를 본 뒤 배우들과 직접 인사를 나누고, 짧은 대화를 주고받는 경험은 관객들에게 특별한 추억으로 남는다.

특히 배우들의 재치 있는 입담이나 예상치 못한 팬서비스가 숏폼 콘텐츠로 퍼지면서 이른바 ‘계를 탔다’는 반응까지 이어진다. 작품을 몰랐던 대중도 SNS 알고리즘을 통해 자연스럽게 영화를 접하게 되는 것이다.

실제로 현장에서는 무대인사의 홍보 효과를 체감하고 있다는 목소리가 나온다. 한 배급사 관계자는 “티켓 구매로 직결되는 것뿐 아니라 최근 관객들은 후기나 SNS 콘텐츠를 꼼꼼히 확인한 뒤 극장에 갈지를 결정하는 흐름이 뚜렷하다”며 “온라인에서 확산되는 배우들의 인간적인 팬서비스 영상이 알고리즘을 타면서 영화를 몰랐던 대중에게도 자연스럽게 노출되고 작품에 대한 호감으로 이어진다”고 말했다.

이어 “관객들이 무대인사 후기 콘텐츠를 자발적으로 생산하는 것이 어떤 광고보다 강력한 마케팅 도구가 되기도 한다”며 “무대인사는 N차 관람을 이끄는 중요한 요인 가운데 하나”라고 설명했다.

◇ 흥행 보증수표일까…팬덤과 좌석의 현실

그러나 치열한 무대인사가 곧 흥행을 의미하는 것은 아니라는 시각도 적지 않다. 또 다른 영화계 관계자는 “무대인사는 흥행을 만드는 장치라기보다 작품과 배우의 인지도를 높이기 위한 홍보에 가깝다”며 “무대인사는 좌석 수가 한정돼 있어 직접적으로 흥행을 좌우하기에는 구조적인 한계가 있다”고 짚었다.

배우의 팬덤 역시 중요한 변수다. 한 소속사 관계자는 “팬덤이 어느 정도 형성된 배우가 있어야 가능한 문화”라며 “팬서비스를 위해 전국을 돌며 무대인사를 하는 것도 결국 배우를 보기 위해 찾아오는 관객이 있어야 효과를 낼 수 있다”고 말했다. 결국 무대인사의 화제성도 배우가 가진 티켓 파워와 팬덤의 규모를 완전히 떼어놓고 보기 어렵다는 의미다.

무대인사가 하나의 흥행 공식처럼 자리 잡으면서 새로운 고민도 생겨나고 있다. 대표적인 것이 ‘무대인사의 인플레이션’이다. 과거에는 개봉 첫 주말 정도만 진행하던 무대인사가 이제는 2주 차, 3주 차는 물론 길게는 4주 차까지 이어지는 사례도 늘고 있다.

관객들 역시 “왜 우리 영화는 무대인사를 하지 않느냐”는 기대를 갖게 되면서 제작사 입장에서는 더 많은 시간과 비용을 투입해야 하는 부담이 커지고 있다. 자연스럽게 이를 감당할 수 있는 대형 상업영화와 그렇지 못한 작품의 격차도 벌어질 수밖에 없다.

◇ 꽃이 될까, 주인공이 될까…무대인사의 두 얼굴

팬서비스 경쟁도 한층 치열해졌다. SNS에서 화제가 되는 영상이 중요해지면서 단순한 인사를 넘어 춤을 추거나 애교를 선보이거나 깜짝 이벤트와 선물을 준비하는 등 다양한 퍼포먼스가 이어지고 있다. 배우와 관객 모두에게 즐거운 추억이 될 수 있지만, 한편으로는 “이번에는 무엇을 해야 화제가 될까”라는 경쟁으로 이어질 경우 작품보다 이벤트 자체가 주목받는 주객전도 현상이 나타날 수 있다는 우려도 나온다.

인기 배우가 출연한 작품에서는 또 다른 문제도 발생한다. 무대인사 회차를 둘러싼 예매 경쟁이 치열해지면서 암표 거래나 취소표 매크로, 일부 팬들의 좌석 독점 문제가 반복되고 있다. 정작 영화를 보기 원하는 일반 관객들이 표를 구하기 어려워지는 역설적인 상황도 적지 않다.

그럼에도 무대인사가 극장 문화에 새로운 활력을 불어넣고 있다는 점은 분명하다. 배우와 관객이 직접 만나 작품에 대한 이야기를 나누고, 그 순간이 다시 온라인을 통해 또 다른 관객을 극장으로 이끄는 선순환도 만들어내고 있다.

다만 무대인사가 흥행을 보장하는 만능 공식은 아니다. 작품을 향한 관심을 키우는 출발점은 될 수 있지만, 결국 관객을 움직이는 가장 큰 힘은 영화 자체의 완성도다. 무대인사가 영화를 빛내는 ‘꽃’으로 남을지, 영화보다 더 주목받는 ‘주인공’이 될지는 결국 극장가가 풀어야 할 또 하나의 과제가 되고 있다. sjay0928@sportsseoul.com

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