[스포츠서울 | 위수정 기자] SK텔레콤이 정부의 ‘AI고속도로’ 구축을 위한 핵심 인프라인 AI-RAN(AI-Radio Access Network) 선도망 구축에 나선다. 삼성전자와 에릭슨, 노키아, HFR 등 국내외 통신장비 업체들과 협력해 피지컬 AI 서비스 실증도 추진한다.

SK텔레콤은 과학기술정보통신부와 한국지능정보사회진흥원(NIA)이 추진하는 ‘하이퍼 AI 네트워크 기반 조성’ 실증사업 수행기관으로 선정됐다고 14일 밝혔다.

이번 사업은 초저지연·고신뢰 네트워크를 기반으로 AI-RAN 선도망을 구축하고, 산업 현장에서 피지컬 AI 서비스를 검증하는 것이 핵심이다. AI-RAN은 기존 기지국이 통신 기능뿐 아니라 AI 연산까지 수행하는 차세대 네트워크 기술로, 로봇 등 AI 단말의 연산 부담을 줄이고 성능을 높일 수 있다.

SK텔레콤은 2년간 진행되는 사업에서 AI-RAN과 5G SA 기반 네트워크 슬라이싱, 통합관리시스템(SMO), AI 기반 자율 네트워크 기술 등을 적용해 성능을 검증할 계획이다. 특히 삼성전자, HFR, 에릭슨, 노키아 등 4개 제조사의 AI-RAN 장비를 하나의 사업에서 동시에 구축·실증하는 것은 이번 프로젝트의 특징이다.

또 CPU와 GPU 등 AI 연산 자원 구성과 AI 서버, 사용자 데이터 처리 장치(UPF) 배치 방식도 다양하게 비교해 피지컬 AI 서비스에 최적화된 네트워크 구조를 검증한다.

SK텔레콤은 AI-RAN 선도망을 기반으로 ▲사족보행 순찰로봇 ▲무인 자율이송 서비스 ▲휴머노이드 저전력 모드 등 3종의 피지컬 AI 서비스를 실증한다.

사족보행 순찰로봇은 공장 내 위험지역을 순찰하며 고화질 영상을 실시간 전송하고, AI-RAN이 영상을 분석해 위험 상황을 감지한다. 무인 자율이송 서비스는 라이다(LiDAR) 센서 데이터를 활용해 디지털 트윈 기반 자율 물류를 구현하며, 휴머노이드 저전력 모드는 로봇의 AI 연산을 네트워크로 분산해 배터리 사용 시간을 늘리는 기술이다.

실증은 단계적으로 진행된다. 올해는 인천 SK인천석유화학 공장과 판교 리빙랩에 AI-RAN 선도망을 구축해 산업안전과 자율물류 서비스를 검증한다. 이후 2차 연도에는 KG모빌리티 평택공장 등 실제 산업 현장으로 적용 범위를 확대하고 휴머노이드 저전력 모드 실증도 추가할 계획이다.

이번 사업에는 SK텔레콤을 비롯해 에릭슨코리아, HFR, 인텔리빅스, 서울로보틱스, 클레비 등이 참여하며, 삼성전자와 노키아는 AI-RAN 장비 공급과 기술 협력을 맡는다.

SK텔레콤은 국내 통신사 가운데 유일하게 글로벌 AI-RAN 얼라이언스 이사회 회원사로 활동하고 있다. 회사는 이번 실증에서 확보한 데이터를 바탕으로 O-RAN, 3GPP 등 글로벌 표준화 기구의 기술 표준 논의에도 적극 반영하고, AI-RAN 생태계 확산을 추진할 계획이다.

류탁기 SK텔레콤 네트워크기술 담당은 “국내 유일 AI-RAN 얼라이언스 이사회 회원사로서 축적한 역량을 바탕으로 다양한 AI-RAN 선도망과 피지컬 AI 서비스를 실증할 것”이라며 “AI고속도로의 핵심인 AI-RAN 기술을 고도화하고 국내 AI 생태계의 글로벌 경쟁력 강화에도 기여하겠다”고 말했다. wsj0114@sportsseoul.com