[스포츠서울 | 정다워 기자] ‘히스토리 메이커’ 아르헨티나의 리오넬 메시가 이번에도 새 역사를 썼다.

메시는 8일(한국시간) 미국 조지아주 애틀랜타의 메르세데스 벤츠 스타디움에서 열린 이집트와의 2026 북중미 월드컵 16강전에서 1골 1도움을 기록하며 아르헨티나의 3-2 승리 및 8강 진출을 이끌었다.

아르헨티나는 전반 15분 만에 야세르 이브라힘에 선제골을 허용했다. 동점 기회는 곧바로 찾아왔다. 전반 21분 페널티킥을 얻어냈고, 메시가 키커로 나섰지만 골키퍼 선방에 막혔다.

메시가 결정적 기회를 날린 아르헨티나는 후반 22분 모스타파 지코에 추가골까지 얻어맞으며 위기에 놓였다. 두 골 차로 벌어지며 탈락 분위기로 흘러갔다.

슈퍼스타는 후반 막판에 빛났다. 후반 34분 메시가 오른쪽 측면에서 연결한 절묘한 크로스를 크리스티안 로메로가 헤더로 득점하며 한 골 추격했다.

메시는 여기에 만족하지 않고 4분 뒤 동점골까지 터뜨렸다. 페널티박스 안 혼전 상황에서 강력한 슛으로 골망을 흔들며 2-2를 만들었다.

극적으로 동점을 만든 아르헨티나는 후반 추가시간 2분 라우타로 마르티네스의 오른쪽 크로스를 받은 엔조 페르난데스의 역전 헤더골까지 터지며 대역전극을 완성했다.

경기 막판 대활약으로 역전을 견인한 메시는 승리 후 동료와 껴안고 눈물을 펑펑 흘렸다. 본인의 페널티킥 실축 후 탈락 위기에 몰린 상황을 자책하는 듯 어느 때보다 기뻐하는 모습이었다.

이 경기에서 메시는 월드컵의 새 역사를 썼다. 월드컵 통산 9호 도움을 기록하며 아르헨티나 선배 디에고 마라도나(8도움)를 넘어 역대 최다 도움의 주인공이 됐다.

더불어 메시는 역대 월드컵 최초 9경기 연속 득점을 기록한 선수가 됐다. 메시는 지난 카타르 대회 16강 호주전부터 이번 대회 모든 경기에서 골을 넣고 있다.

메시는 이번 대회에서 7골로 킬리안 음바페(8골)와 치열하게 득점왕 경쟁을 벌이고 있다. 두 선수는 통산 득점에서도 순위 싸움 중이다. 메시가 21골, 음바페가 19골로 결말을 알기 어려운 구도로 흘러가고 있다. weo@sportsseoul.com