[스포츠서울 | 배우근 기자] 배우 신구가 91세에도 변함없는 유쾌함을 보였다.

심부전증을 겪고 인공심장박동기 삽입술을 받은 뒤에도 무대를 지키는 그는 예능에서도 여전히 ‘현역’이다.

6일 공개한 유튜브 채널 ‘짠한형 신동엽’ 지진희·홍석천 편 말미에는 다음 회차 일부가 선공개됐다.

다음 게스트는 연극 ‘베니스의 상인’에 출연하는 신구, 조달환, 이상윤이었다. 신동엽은 최고령 게스트 신구를 정중히 맞이했다.

신동엽이 신구의 나이를 묻자 조달환은 “작년에 구순잔치 하셨다”고 말했다. 1936년생인 신구는 올해 91세다.

조달환은 신구의 애주가 면모도 대신 전했다. 그는 “‘선생님 술 한 잔 하는 게 제일 좋으시죠?’라고 물었더니 ‘그건 중요하지 않아. 술집 문 열고 들어갈 때가 제일 행복해’라고 하셨다”고 말했다.

여기서 끝나지 않았다. 조달환은 “술집 문 열고 나올 때가 그렇게 슬퍼”라는 신구의 말을 덧붙여 웃음을 안겼다.

맥주를 마신 신구에게 신동엽은 “선생님, 맛있죠”라고 물었다. 신구는 “더워서 시원해”라고 답했다.

신동엽은 신구의 대표 유행어도 꺼냈다. 그는 “‘니들이 게맛을 알아’, 이건 너무 유행을 했다”고 말했다.

그러자 신구는 “니들이 신동엽을 알아?”라고 받아치며 현장을 유쾌하게 만들었다.

선공개 영상에는 신구가 후배들과 2차까지 함께하는 듯한 모습도 담겼다. ‘이 기세를 몰아 2차까지?’라는 자막과 함께 신구가 맥주잔을 들고 건배하는 장면이 이어진다.

유쾌한 모습 뒤에는 무대를 향한 끈질긴 책임감도 있다.

신구는 2022년 공연 중 건강이 악화돼 병원을 찾았다가 심부전증 진단을 받았다. 이후 심장 박동을 돕는 인공심장박동기를 삽입하는 시술을 받았다.

그럼에도 무대는 포기하지 않았다. 신구는 영화 ‘하이파이브’와 연극 무대에 복귀하며 활동을 이어왔다.

신구는 오는 11일 개막하는 연극 ‘베니스의 상인’에서 공작 역을 맡는다. 박근형은 고리대금업자 샤일록으로 출연한다. 두 배우는 전 회차 원 캐스트로 무대에 오른다.

이번 공연은 청년 연극인을 위한 기부 공연으로도 의미가 있다. 신구와 박근형은 지난해 연극 ‘고도를 기다리며’ 기부공연을 계기로 청년 연극인을 위한 ‘연극내일기금’을 조성했다.

올해 역시 공연 티켓 수익과 현장 기부금 전액이 신진 연극인 육성 사업에 쓰일 예정이다.

1962년 연극 ‘소’로 데뷔한 신구는 60년 넘게 영화, 드라마, 연극을 오가며 한국 연기계를 지켜오고 있다.

kenny@sportsseoul.com