[스포츠서울 | 백승관 기자] 마라톤, 사이클, 철인 3종 경기 등 장시간 지구력 운동을 즐기는 이들 사이에서 빠질 수 없는 보조식품이 있다. 바로 ‘스포츠겔’이다. 고농축 탄수화물을 주성분으로 한 이 제품은 짧은 시간 안에 혈당을 끌어올려 운동 중 에너지 보충을 돕는 것이 특징이다.

스포츠겔의 핵심 기능은 바로 ‘빠른 에너지 공급’이다. 장거리 운동 중 간과 근육의 글리코겐이 소진되면 흔히 말하는 ‘벽’ 현상에 부딪히는데, 이때 겔을 섭취하면 혈당이 즉시 보충되는 원리다. 피로를 잡을 수 있는 것이다. 일부 제품은 나트륨, 칼륨 등 전해질을 함께 함유해 탈수와 근육 경련 예방을 꾀하기도 한다. 나아가 카페인이 첨가된 제품은 집중력 강화와 피로 지연 효과까지 노릴 수 있다.

물론 조심해야 할 부분도 있다. 공복 상태에서 급하게 섭취하면 소화 장애나 설사를 유발할 수 있다고 지적한다. 과당 함량이 높은 제품은 복부 팽만감을 일으키기도 한다. 또한 당분이 많아 치아 건강에도 좋지 않다. 당연하지만 카페인이 들어간 제품은 불면이나 심계항진 같은 부작용이 나타날 수 있다.

섭취 방법은 운동 시간과 강도에 따라 달라진다. 마라톤과 같은 장거리 경기에서는 출발 10분 전 1포를 섭취하고, 경기 중에는 45분 간격 또는 10km마다 1포 정도를 권장한다. 다만 스포츠 겔 제품 대부분은 점도가 있기 때문에 물과 함께 섭취하는 게 좋다. 흡수율이 높아지고 위장 부담이 줄어든다. 운동 직후에는 겔과 함께 탄수화물과 단백질을 함께 섭취하여 회복을 돕는 게 좋다.

바이탈 솔루션 이상진 대표는 “90분 이상 지속되는 지구력 스포츠에서는 스포츠겔이 큰 도움이 되지만, 1시간 이내의 가벼운 조깅이나 헬스 트레이닝에서는 반드시 필요하지 않다”고 조언한다. 사용 목적과 체질에 맞게 섭취하는 게 가장 좋다고 주장한다.

이상진 대표의 추천 제품

1 ‘최고의 퍼포먼스, 더 빠른 회복’을 위한 RX 리커버리 젤 제품으로 스포츠이학 박사 및 약사 등으로 구성된 뉴트리원 연구소에서 개발한 제품이다. 에너지 회복과 더 나은 퍼포먼스를 고려하여 설계했다. RX RECOVERY GEL 리커버리 젤, 22,000원. https://www.rxrecoveryx.com/

2 베리맛의 상큼한 맛과 부드러운 목넘김, 빠른 에너지충전을 위한 바이탈 솔루션의 에니지 젤 제품으로 스포츠 전문 브랜드인 바이탈 솔루션에서 출시한 제품이다. L-아르지닌 1,000mg, BCAA 400mg, 필라티노스 2400mg, 28,000원. https://vsolmall.com/