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될성부른 나무는 떡잎부터 알아본다고 했다. MTV 인기사극 '대장금'에서 금영(홍리나 분)의 어린 시절을 연기하며 빼어난 외모와 나이답지않은 연기력으로 화제가 됐던 아역 연기자 이세영(11·고강초등학교 5년)이 주연급으로 영화에 출연한다. 새해 3월에 개봉할 예정인 영화 '아홉살의 인생'(제작 황기성사단·원작 위기철·감독 윤인호)에 캐스팅돼 전남 여천 옥적마을에서 촬영이 한창인 이세영을 전화로 인터뷰했다.

조용한 돌풍, 어린 금영

드라마 '대장금'의 초반인기는 단연 아역배우들의 공이었다. 장금(이영애 분)의 어린 시절을 연기한 조정은(7)은 대장금 출연 이후 포털 사이트 다음에 '미래 여우주연상 조정은'을 줄인 '미여조'라는 팬카페가 생길 정도였다. 한편 주인공 장금이의 인기처럼 겉으로 드러나진 않았지만 사이버세상을 술렁거리게 한 아역 연기자가 또 한명 있었으니, 그가 바로 어린 금영이 이세영이었다. 또렷한 이목구비가 한눈에 들어오는 빼어난 외모는 물론이고, 맛의 신동으로 군림하다 라이벌 장금에게 조금씩 자리를 내어주며 속으로만 분노하는 금영의 연기를 똑 떨어지게 해낸 이세영은 시청자들의 뇌리에 깊은 인상을 남겼다.

팬카페 '眞 이세영'(cafe.daum.net/t230)을 중심으로 아역 연기자계의 '얼짱' 이세영에 대한 소문은 조용히, 그러나 삽시간에 사이버세상을 잠식했다. "제가 연기를 잘했다기보단 많은 분들이 도와주셔서 잘해낸 것 같아요. 원래 '대장금' 연출하시는 이병훈 감독님이 촬영할 땐 좀 무서운 분인데, 아역들한테는 대사나 연기를 친절하게 지도해주셨어요. 견미리, 박정수, 여운계 선생님처럼 예전에 드라마나 CF에서 알게 된 분들도 많았는데, 그 분들이 잘 챙겨주셔서 연기가 훨씬 쉬웠어요. 참, 견미리 선생님이 사주신 아이스크림을 제가 땅에 떨어뜨려서 먹지 못했던 적이 있었거든요. 정말 죄송했어요."

'누구누구의 어린 시절은 별로…'

볼수록 낯설지 않은 얼굴이다 싶었는데 아니나 다를까 '온달왕자들' '선물' '부엌데기' '술의 나라' '회전목마' 등 쟁쟁한 작품들에 출연해 연기력을 인정받은 베테랑 아역 연기자다． 그 중 이세영 자신이 가장 좋아했던 역할을 묻자 '온달왕자들'의 샛별이 역이라는데, 그 이유가 당차다. "드라마 '대장금'의 어린 금영이같은 역할을 맡으면 얼굴은 많이 알려지지만, 전 솔직히 누구누구의 어린 시절은 싫어요. 그냥 스쳐지나가 버리는 데다 꼭 제가 아닌 것만 같아서요. 별로 표 안나도 그냥 저 자신으로 출연하는 게 좋아요."

한겨울에 반소매로 비에 흠뻑

1970년대 한 산동네를 배경으로 어른 뺨치는 아홉살 여민이의 매력적 인생을 그린 이 영화에서 이세영은 여민이 짝사랑하는 도시에서 온 전학생 우림 역을 맡았다. 이세영은 드라마 '대장금'이 시작되기 전인 지난 9월 250대1의 오디션을 통과해 여민 역의 김석과 함께 발탁됐다. 영화 '아홉살의 인생'은 '마요네즈'의 연출자인 윤인호 감독의 두 번째 영화로 올 상반기 베스트셀러인 동명 소설이 원작이다. "벌써 한달째 집에 못가고 촬영장에서 살고 있어요． 얼마전엔 여름신을 찍느라 반소매 셔츠만 입고 온종일 비를 맞았어요. 그렇지만 많이 힘들진 않아요. 엄마가 함께 계시면서 챙겨주시고, 감독님이랑 스태프 아저씨들도 잘해주세요. 그런데 학교를 너무 오래 가지못해서 걱정이에요. 촬영 안할 땐 문제집을 풀고 있는데, 그래도 불안해요. 친구들도 정말 보고싶고요." 스타급 아역 연기자지만 이세영은 공부도 반에서 5등 이내에 드는 모범생이다.

'어른 되면 멋진 악역 해볼래요'

어른이 되면 꼭 해보고싶은 역할이 있느냐는 물음에 이세영은 의외의 대답을 했다. 멜로드라마 여주인공 정도의 대답을 예상한 기자에게 '악역'을 해보고싶다고 대답한 것. "저는 좀 못된 역할이 잘 맞는 것 같아요. 물론 그렇다고 착한 역할이 어울리지 않는다거나 제가 원래 못된 애란 얘긴 아니고요. 성깔이 좀 있는 역할을 할 때 연기가 더 잘 나오는 것 같아요. 나중에 어른이 되면 하고싶은 역할이요? 드라마 '스크린'에서 오승현 언니가 맡았던 것같은 그런 악역을 꼭 한번 해보고싶어요." 11세의 나이답지 않게 자신의 스타일에 맞는 캐릭터까지 염두에 두고 있는 진지한 연기관이 놀랍다．

많은 아역 연기자들이 성인이 되고 나서 조용히 사라지곤 한다. 스포트라이트를 너무 일찍 받는 것은 그 인기를 지속적으로 유지해나가야 하기에 큰 부담으로 작용한다. 드라마를 넘어 스크린까지 진출하며 그 능력을 인정받고 있는 아역 연기자 이세영. 키와 함께 연기도 무럭무럭 자라며 팬들과 함께 롱런하는 연기자가 되길 기대해본다.

스포츠서울닷컴│최대환기자 cdh70@