'아마추어와 프로를 모두 석권한 한국의 복서는?'
잠시 퀴즈 프로그램에 참가했다고 치자. 그런데 스포츠 영역을 선택하자 이 문제가 불쑥 튀었나왔다면? 정답을 단박에 맞출 수 있는 이는 십중팔구 '복싱 마니아'가 분명하다. 그만큼 아리송한 문제이기 때문이다. 이제 답을 알아보자. 4전5기 신화의 주역 홍수환도, 퍼머머리 복서 장정구도 아니다. 현역시절 한국 아마복싱의 첫 세계선수권 금메달리스트로 프로로 전향한 뒤 무려 두 차례나 세계챔피언을 올랐던 문성길(42)이 정답이다. '올드스타를 찾아서'의 다섯 번째 초대손님이다．
● 한국복싱 간판★ '맞습니다, 맞고요'
"나같은 구닥다리 복서를 무슨 일로 찾아오셨나요?" 지난 23일 오후 3시 서울 강동구 성내동에 자리잡은 '문성길 복싱클럽(02-476-7989)'. 퀘퀘한 땀냄새가 진하게 배어있는 체육관 내부 한쪽 모퉁이 소파에 앉아있던 문성길이 기자를 반기며 내뱉은 첫마디였다. 현역시절 경량급 최고의 하드펀처로 칭송받았던 왕년의 복싱스타라기보단 평범한 40대 중년남성 같아보였다．
문성길이 누군가. 그는 세계선수권 금메달(1986년) 등 한국 아마복싱의 신기원을 세운 선수다. 이후 프로로 전향해 1988년 WBA 밴텀급 챔피언에 올라 2차례 방어에 성공한 뒤 3차방어에 실패했지만 화려하게 재기에 성공해 90년 WBC 슈퍼플라이급 챔피언에 올라 9차례나 타이틀을 수호하는 등 22전 20승(15KO) 2패의 뛰어난 전적을 올렸다. 이쯤되면 누구도 그가 80~90년대 한국 복싱을 대표하는 선수라는 데 이의를 제기하지 못할 것이다．
● 관장님? 사장님? 1인 다역의 삶
인터뷰를 시작한 지 10분도 채 지나지 않아 전화벨이 갑자기 울렸다.
그는 5분간
전화통화를 하더니 수화기를 내려놨다. "한 아버지가 자기 아들이 싸움을 못해
복싱을 가르쳤으면 좋겠다고 말하네요. 요즘 이런 전화도 가끔씩 오곤 합니다."
얼마 지나지 않아 중학생으로 보이는 학생 3명이 입관 문의를 하기 위해 찾아와 또
다시 인터뷰가 중단됐다．
3년 전 자신의 트레이너였던 조영섭씨(41)와 손잡고 문을 연 '문성길 복싱클럽'에 입관한 사람만 해도 벌써 2000명이 넘었다. 문성길이라는 이름이 간판에 들어갔다는 이유 하나만으로 들어온 이들이 대부분이다. 하지만 그의 주업은 권투가 아닌 사업이다. 롯데마트 중계점과 구리점에 철판볶음집을 운영하는 어엿한 사장님이다． 올 초 공군사관학교에서 복싱 교관을 잠시 지낸 그는 내년부턴 전라도 여수로 내려가 참장어와 한약재를 혼합해 엑기스 형태로 만든 건강식품의 시판에 나설 참이다．
● 인생공부에 매달려 철든 복서
그도 지금의 위치에 오르기까지 우여곡절이 많았다. 93년 링을 떠난 뒤 후원사인 모 제약업체의 홍보실장으로 3년간 근무했다. 권투밖에 몰랐던 그에게 사회라는 벽은 드높기만 했다. 그는 "그 회사는 나를 명목 뿐인 실장 자리에 앉혀놓고 이용했습니다. 그래도 원래 마음 먹었던 대로 3년을 꼬박 채운 뒤 사표를 쓰고 떠났습니다. 이후 주유소 직원으로 잠시 일하다 때려치고 1년 동안 쉬었어요"라며 "체육관을 차리고 음식점 사장으로 변신한 것은 나중의 일입니다"라고 담담히 밝혔다．
그동안 인생 밑바닥까지 간 경험이 새록새록 떠오르는지 한 마디 한 마디에 힘이 들어가기 시작했다. "당시에는 힘들었지만 지금은 좋은 인생공부를 했다고 생각합니다. 이제야 세상사는 법을 조금 알 것 같아요. 물론 아직 더 배워야 하지만…." 인생 전반기에는 권투를 수련했다면 인생 후반기에는 삶의 지혜를 배웠다는 말이 그에게 어울릴 듯 싶었다.
● 그의 가슴 속에 새겨진 희노애락
문성길에게는 아직도 머리 속을 떠나지 않는 추억의 명승부가 세 경기나 있다. 우선 한 체급 내려 슈퍼플라이급 도전에 나서 처음으로 상대한 나나 코나두와의 일전이다. 그는 "당시 슈퍼플라이급 간판선수인 길베르토 로만을 꺾은 코나두를 상대해 이길 수 있을 지 의문이었어요. 그래서 초반부터 강하게 밀어부쳤던 기억이 납니다"라고 회상했다. 두 번째는 끝내 맞대결 상대로 맞이한 로만과의 타이틀 방어전이다. 마지막으로는 93년 압도적인 공세를 퍼붓고도 패한 호세 루이스 부에노와의 경기다．
특히 그는 부에노에 관한 이야기가 나오자 주먹을 부르르 떨었다. "지금도 그 경기에서 졌다고 생각하질 않습니다. 그 경기 이후 파이트 머니를 두고 실랑이가 벌어지는 등 악조건이 겹쳤어요. 결국 대전료도 제대로 받지 못하고 은퇴를 선언할 수밖에 없었습니다. "
그는 지난 98년 자신의 프로모터였던 심모씨를 상대로 낸 1억1400만원의 대전료 청구소송에서 원고패소 판결을 받았다. 지금은 1억원이 넘는 대전료를 받아내는 것보다 이를 둘러싼 진실이 만천하에 밝혀지길 원하고 있지만 그저 바람으로 그칠 공산이 크다. 땅이 꺼져라 긴 한숨을 내쉰 그는 그러나 금새 태연함을 되찾았다. 언젠가는 밝혀질 것이라는 믿음이 있기에 말이다．
스포츠서울닷컴ㅣ손현석기자 ssonton21@
