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'우승, 이적, 성폭행, 돌연사, 인연, 돈, 이변, 눈물, 약진, 골폭풍….'

다사다난했던 2003년. 올해도 변함없이 유럽축구 그라운드에서는 잊지 못할 명장면들이 연출되며 축구팬들의 눈과 귀를 사로잡았다. 팬들은 스타들의 화려한 비상에 환호하기도 하고 아쉬운 추락에 눈물을 훔치기도 했다. 유럽축구 연말결산 그 두번째 시간으로 올해 유럽축구에서 있었던 가장 기억에 남는 10가지 뉴스를 모아봤다.

[연말결산 ②] 2003유럽축구 10대 뉴스

#1. 이탈리아 클럽 승승장구

올시즌 유럽축구에서 가장 돋보인 국가는 단연 이탈리아다. 이탈리아 클럽들은 유럽축구 최고의 축제인 챔피언스리그에서 다른 나라의 클럽들보다 월등한 성적을 올리며 기세를 드높였다.

이탈리아의 명문클럽들인 AC 밀란, 유벤투스, 인테르 밀란은 나란히 강호들을 격파하며 챔피언스리그 준결승에 올랐다. 이는 지난 두 시즌 동안 한 팀도 8강에 오르지 못했던 치욕을 말끔히 씻어내기에 충분한 성과였다. 이런 상승세를 바탕으로 이탈리아는 2002-2003시즌 종합결과에서 15.928점의 랭킹 포인트를 얻어내며 스페인(15.500점)을 제치고 1위에 올랐고, 5년 동안의 성적을 기초로 정해지는 UEFA랭킹에서도 턱밑까지 추격해오던 잉글랜드를 멀리 떨어뜨리며 2위 자리를 굳혔다.(이탈리아 62.311, 잉글랜드 58.340) 결승에서 유벤투스를 승부차기 끝에 꺾고 통산 6번째 우승컵을 들어올린 AC 밀란은 여러 매체로부터 '올해의 팀'으로 선정되며 스포트라이트를 받았다.

#2. 포르투갈 UEFA컵 돌풍

챔피언스리그에서 이탈리아 클럽들이 승승장구했다면 UEFA컵에서는 포르투갈 클럽들이 날아올랐다.

포르투갈의 포르투와 보아비스타는 거의 모든 축구전문가들의 예상을 뒤엎고 UEFA컵 준결승에 나란히 올랐다. 보아비스타는 비록 준결승에서 스코틀랜드의 최고명문 셀틱에게 아쉽게 패했으나 파리 생제르맹, 헤르타 베를린, 말라가 등의 강호들을 차례로 연파하며 깊은 인상을 남겼다. 포르투는 포르투갈 수페르리가, FA컵 우승과 더불어 UEFA컵까지 차지하며 '트리플 크라운'을 달성했다. 포르투는 UEFA컵 결승전에서 보아비스타에게 뼈아픈 패배를 안겼던 셀틱에 복수전을 펼치며 3-2의 짜릿한 승리를 거뒀다. 포르투의 브라질 출신 스트라이커 데를레이는 결승전에서 사상 첫 실버골을 터뜨려 축구역사를 다시 썼다.

#3. 라트비아, 터키 격침!

올해 유럽축구 최대의 사건을 꼽으라면 역시 약체로 분류되던 라트비아가 유로2004 본선에 진출한 것을 들 수 있다.

유럽의 최하위권으로 꼽혔던 라트비아는 조별예선에서 스웨덴, 헝가리, 폴란드 등의 강팀과 같은 조에 속해 본선진출이 불가능해 보였다. 하지만 선전에 선전을 거듭하며 조2위에 올라 당당히 플레이오프 진출권을 따낸 다음 2003년 최고의 대형사고를 터뜨렸다. 플레이오프에서 2002한일월드컵 3위에 빛나는 '신흥강호' 터키를 만난 라트비아는 절대열세의 예상을 뒤엎고 터키를 격침시켰다. 홈에서 펼쳐진 1차전을 1-0으로 승리한 라트비아는 2차전 원정경기에서 2-2 무승부를 기록, 종합전적 1승1무로 본선행을 확정지으며 올해 최고의 신데렐라팀으로 떠올랐다.

#4. '돈바람' 첼시

올해 유럽축구를 이야기하면서 빠뜨릴 수 없는 것이 바로 '첼시의 돈바람'이다. 러시아의 석유재벌 아브라모비치는 첼시의 새로운 구단주가 되면서 상상을 초월하는 돈바람을 불러 일으켰다.

아브라모비치는 '무조건 고액베팅'을 외치며 알짜배기 선수들을 싹쓸이했다. 크레스포, 베론, 무투, 더프, 마케렐레 등 톱클래스 선수들을 영입하는 데 든 비용이 총 1억6000만유로(한화 약 2387억원)에 이른다. 게다가 아브라모비치는 얼마전 라울과 앙리를 영입하기 위해 1000억원 이상의 이적료를 베팅해 세계를 깜짝 놀라게 했다. 어쨌든 돈바람으로 무장한 첼시는 현재 프레미어리그(3위)와 챔피언스리그(16강 진출)에서 탄탄한 전력을 보이며 우승후보로 주목받고 있다.

# 5. 슈투트가르트 약진

'전차군단'의 산실인 분데스리가에서는 슈투트가르트의 약진이 눈부셨다. 2002-2003시즌에 저력을 발휘하며 준우승을 차지했던 슈투트가르트는 2003-2004시즌 초반 무패행진을 거듭하며 최고의 뉴스메이커가 됐다.

슈투트가르트는 리그가 시작되자 15경기에서 무패행진(10승 5무)을 이어가며 선두를 달렸다. 특히 탄탄한 수비진을 바탕으로 초반 8경기에서 무실점을 기록했으며, 주전골키퍼 힐데브란트는 개막 후 884분 동안 실점을 허용하지 않으며 새로운 스타로 떠올랐다. 뿐만 아니라 슈투투가르트는 챔피언스리그에서 강호 맨체스터 유나이티드를 꺾는 등 좋은 모습을 선보이며 16강에 진출했다.

#6. AS 모나코, 챔피언스리그 8골 작렬

프랑스의 AS 모나코는 챔피언스리그 본선 한 경기 최다골인 8골을 터뜨렸다. 그것도 스페인의 강호 데포르티보를 상대로 신들린 듯한 골폭풍을 몰아쳐 축구팬들을 깜짝 놀라게 했다.

데포르티보전이 펼쳐졌던 11월 5일 마침 생일을 맞은 크로아티아 출신 골잡이 프르소는 무려 4골을 몰아넣으며 집중적인 조명을 받았다. 결국 AS 모나코는 이 기세를 살려 C조 1위로 챔피언스리그 16강에 진출했고, 프랑스 르샹피오나에서도 여유있게 선두(모나코-승점 42점, 리옹-승점 35점)를 유지하고 있다.

#7. 체코-네덜란드 끈질긴 인연

'동구의 강호' 체코와 '오렌지군단' 네덜란드의 끈질긴 인연도 세간의 화제가 됐다.

체코와 네덜란드는 유로2000 본선에서 만났었다. 당시 개최국이던 네덜란드는 프랑크 데 보어의 페널티킥 결승골로 체코를 물리쳤다. 3년이 지난 올해에는 체코가 설욕에 성공했다. 체코는 유로2004 조별예선에서 네덜란드를 플레이오프 나락으로 떨어뜨리며 기분좋게 포르투갈행을 확정지었다. 하지만 두 나라의 승부는 이제부터 본격적으로 불이 붙을 예정이다. 유로2004 본선에서 다시 한 번 같은 조에 속하게 됐고, 2006독일월드컵 지역예선에서도 맞대결을 펼치게 됐기 때문이다. 체코와 네덜란드의 끈질긴 만남은 축구팬들의 입가에 기대감 어린 미소가 흐르도록 만들고 있다.

#8. 비비앙 푀 돌연사

올해 유럽 그라운드에서 가장 안타까운 사건을 꼽으라면 역시 비비앙 푀의 돌연사다.

카메룬 국가대표로 프랑스에서 펼쳐진 2003컨페더레이션스컵에 참가했던 푀는 6월 27일 펼쳐진 콜롬비아와의 준결승전 도중 갑자기 쓰러진 후 심장마비로 사망했다. 평소 강한 체력을 자랑하던 푀의 돌연사에 축구계는 발칵 뒤짚혔다. 선수들과 축구팬들은 일제히 충격적인 사고에 애도의 뜻을 표했고, 지난 11월 12일에는 푀의 영혼을 기리는 추모경기가 펼쳐지기도 했다.

#9. 잉글랜드 대표선수 성폭행 파문

'축구종가' 잉글랜드는 성폭행 파문으로 축구강국의 이미지에 먹칠을 하고 말았다.

지난 9월 잉글랜드의 프레미어리그 선수 7명이 17세 소녀를 성추행한 혐의로 경찰에 소환됐다. 최고의 인기를 구가하고 있는 프레미어리거가 아직 미성년인 어린 소녀를 상대로 몹쓸짓을 했다는 사실이 언론에 보도되면서 큰 파장이 몰아쳤다. 잉글랜드 축구협회는 관련 선수들에 대해 영구제명을 거론하면서 진화에 나섰다. 또한 이 사건에 잉글랜드 대표팀 선수인 키에른 다이어까지 연루된 것으로 밝혀져 충격을 던져줬다.

#10. 베컴, 레알 마드리드 이적

'왜 아직 안나오나?'하고 생각되는 사건이 하나 있을 것이다. 바로 '미남스타' 데이비드 베컴의 레알 마드리드 이적이다.

잉글랜드 최고의 명문클럽인 맨체스터 유나이티드 소속이던 베컴은 올해 여름 스페인의 '무적함대' 레알 마드리드로 둥지를 옮겼다. 이적 여부부터 시작해서 이적료가 얼마다 포지션은 어디다…. 베컴의 이적은 지구촌 축구계 최대의 화제라고 해도 과언이 아니었다. 결국 말도 많고 탈도 많은 우여곡절 끝에 레알 마드리드로 이적한 베컴은 현재 새로운 소속팀에서 수비형 미드필더로 변신하며 '제2의 축구인생'을 펼치고 있다.

스포츠서울닷컴│심재희기자 kkamanom@