3. 보다 합리적인 조편성과 일정을 위하여...
이번 대회에서 우리 팬들이 가장 아쉬워한 것은 4강전까지 7경기를 치르는 과정에서 일본과 3번을 경기한다는 점이었다. 실제로 16개국이 참가한 이번 대회에서 대표팀은 싸운 팀(5개국)보다 싸워보지 못한 팀(10개국)이 훨씬 더 많았다. 오승환이 알버트 푸홀스를 상대로 스트라이크를 던지고, 이승엽이 요한 산타나의 체인지업을 상대하는 장면을 기대하는 것은 불가능했다는 결론이 나온다.
이는 미국의 우승 시나리오를 위한 하나의 꼼수였지만, '아시아의 야구'에 무너지면서 제 역할을 하지도 못했다. 각조 예선에서 좋은 성적을 거둔 팀이 어떠한 어드밴티지도 갖지 못한다는 점은 이번 대회가 남긴 하나의 숙제였다. 특히 야구라는 스포츠가 변수가 많다는 점을 감안한다면 국가대항전이라는 타이틀을 걸고 있는 WBC에서 조편성과 경기 일정은 매우 중요하다.
개인적으로는 핸드볼처럼 1라운드 예선의 성적을 안고, 2라운드에서는 1라운드에서 붙지 않은 팀들과 리그를 치르고 그 중 최고 승률을 거둔 두 팀을 결승에 올리는 것이 보다 합리적이라고 생각한다. 선수들에게 있어서는 모든 경기에서 최선을 다해야 하는 동기를 부여할 수 있으며, 팬들에게는 보다 다양하고 긴장감있는 승부를 볼 수 있다는 장점을 가지고 있다. 지금의 방식보다 10경기가 늘어나는 부담을 어떻게 소화할 것인가에 대한 문제만 해결된다면 충분히 검토할 만하지 않을런지.
4. 심판...그리고 다른 것들...
이번 대회를 통해서 가장 유명해진 사람은 MVP인 마쓰자카도 아니고, 홈런-타점왕인 이승엽도 아니었다. 2라운드에서 두 번의 오심을 통해서 전세계적인 심판으로 거듭난 밥 데이비슨이다. "스포츠에서 심판이 주목받는다면 그 경기는 결코 훌륭한 경기가 될 수 없다"라는 말처럼 2라운드에서 펼쳐진 미국과 일본, 미국과 멕시코전은 WBC 대회를 통틀어서 가장 수준 낮은 경기였음을 우리는 잘 알고 있다.
이번 대회에 참여한 심판진은 22명이 마이너리그 소속 심판이었으며, WBC에 참가한 9개국이 각각 1명의 심판을 차출하면서 구성되었다. 하지만 문제의 소지가 있는 판정은 모두 미국심판에 의하여 발생하였으며, 상당수의 마이너리그 심판들은 스트라이크존의 일관성을 유지하지 못하는 모습을 보여주었다. 반면에 호주, 일본, 한국 등에서 파견된 심판들은 나름대로 좋은 평가를 받았다.
다음 대회에서 심판진을 구성할 시에는 적어도 프로리그가 활성화되어 있는 나라들의 심판수를 늘릴 필요가 있다고 보여진다. 그리고 미국의 경우도 메이저리그가 주최하는 이상 메이저리그 심판 또는 그에 준하는 능력있는 마이너리그 심판들을 기용하는 노력을 펼쳐야 할 것이다. 이번 대회에서 투입된 심판의 상당수가 리그에서 부정적인 평가를 받았던 인물들이었다는 점을 감안하면 더욱 그렇다.
전체적으로 본다면 이번 대회의 문제점은 운영이 너무 미국 주도였다는데 그 이유를 찾을 수 있다. 차기 대회에서는 한국과 일본을 포함한 보다 많은 국가들이 대회운영에 참가할 필요성이 있으며, 수익구조도 개선될 필요성이 있다. 이번 대회의 수익금 중 35%를 미국이 챙겼지만, 실제 구장을 가득 채운 팬들 중에서 '미국'을 연호하는 팬들은 그렇게 많지 않았다. 실제로 2라운드 A조에서 가장 적은 관중동원을 기록했던 국가는 바로 미국이었다.
처음으로 치렀기에 말도 많았고 탈도 많았던 월드 베이스볼 클래식...다음 대회에서는 더욱 더 멋진 경기와 깔끔한 경기운영으로 오랫동안 야구팬들에게 있어서 '고전'으로 기억되기를 바란다.
