흔히 미국의 언론들은 메이저리그 감독 자리를 '회전문(Revolving Door)'이라고 부른다. 이 팀 저 팀을 옮겨 다녀 돌고 돈다는 의미다.
메이저리그도 검증되고 실력있는 지도자는 흔치 않다. 비록 다른 팀에서 실패를 했지만 경험을 고려해 영입하는 경우가 흔하다. 또 어느 정도 성적을 거두고 해고된 감독은 곧바로 자리를 찾게 된다.
메이저리그는 지난 오프시즌 5개 팀의 감독 자리가 바뀌었다. 플로리다 말린스(조 지랄디), 디트로이트 타이거스(짐 리랜드), 탬파베이 데블레이스(조 매든), 피츠버그 파이어리츠(짐 트레이시), LA 다저스(그레디 리틀) 등이다.
5명 가운데 디트로이트 리랜드, 다저스 리틀, 피츠버그의 트레이시등이 검증된 지도자라고 할 수 있다. 자연히 올시즌 이들의 행보에 눈길이 모아진다.
3명 가운데 가장 나이가 많은 리랜드(62)는 산전수전 다 겪은 지도자다. 지난 99년 콜로라도 로키스 감독에서 물러난 뒤 여러차례 영입제의가 있었지만 거절했다가 6년 만에 야인생활을 청산하고 디트로이트 지휘봉을 잡았다.
리랜드 감독이 디트로이트행은 플로리다에서 월드시리즈를 제패했을 당시 단장을 지냈던 데이빗 돔브로스키의 역할이 결정적이었다. 돔브로스키는 현재 디트로이트 사장 겸 단장을 역임하고 있다. 리랜드는 90년대 초 피츠버그를 강팀으로 일군 감독이다.
3년 연속 동부지구 우승을 거뒀던 피츠버그에는 이른바 '더블 B' 배리 본즈-보비 보니야의 강타선에 90년 사이영상을 받은 덕 드레벡등이 버티고 있었다. 피츠버그는 93년 배리 본즈가 FA 신분으로 팀을 떠난 뒤 한번도 승률 5할 이상을 만들지 못하고 있다.
리랜드 감독이 이끄는 디트로이트가 시즌 초반 화끈한 공격력을 바탕으로 신선한 바람을 일으키고 있어 눈길이 간다.
리틀은 팀 전력이 다져진 다저스 감독으로 왔고, 트레이시는 전력이 약화된 피츠버그로 옮겼다. 올시즌 두 감독의 지도력을 다시 한번 평가할 수 있다는 점에서 눈여겨 볼 만하다.
리틀(56)은 지난 2003년 보스턴 감독 시절 뉴욕 양키스와의 아메리칸리그 챔피언결정전에서 에이스 페드로 마르티네스 교체 시비에 휘말려 해고된 바 있다. 지난 2년 동안 시카고 컵스 단장 보좌역을 지낸 뒤 짐 트레이시가 떠난 다저스 감독 자리를 맡았다. 보스턴에서 2년 동안 거둔 188승 136패 승률 0.580은 현역 감독 가운데 가장 높은 승률이다. 다저스에서도 이런 지도력을 보여줄지 궁금하다.
트레이시(51)는 다저스에서 5년 동안 4번을 승률 5할 이상 만들었고 지난해는 71승 91패로 저조한 성적을 남겼다. 전임 폴 디포데스타 단장과의 야구철학이 달라 다저스 옷을 벗었다.
피츠버그와 LA 다저스는 다르다. 시장이 작은 피츠버그는 투자가 인색할 수밖에 없다. 마켓이 큰 다저스는 트레이시가 떠나고 팀이 완전 탈바꿈하면서 전력이 크게 보강됐다. 반면 피츠버그는 젊은 선수들 중심이다. 희망은 보이지만 좌절을 맛볼 수 있다. 메이저리그에서 젊은 선수중심의 팀이 성공하기는 낙타가 바늘구멍을 뚫고 가는 것 처럼 힘들다.
트레이시의 성적은 다저스라는 명문구단에서 무임승차한 성격이 짙다. 리틀의 승률 0.580도 마찬가지다. 지도력의 정확한 평가는 올시즌 후면 나타난다. LA스포츠서울USA|문상열
