<이효균 ㅣ 스포테인먼트기자> 218cm 장대같은 키에 150kg가량의 체중을 자랑하는 '테크노 골리앗' 최홍만. 모래판 시절 승리를 하면 테크노 춤을 추는 등 화려한 무대 매너로 팬들에게 더 익숙한 최홍만이 최근 일본이 주무대인 이종격투기 K-1 진출한다는 것은 씨름계 뿐만 아니라 팬들에게도 큰 충격으로 다가왔다.
하지만 최홍만의 K-1 진출은 이미 결정됐고 이제는 새로운 세계로 도전하는 그에게 박수를 보내야 할 때가 아닌가 싶다.
최홍만은 24일 웨스틴조선호텔에서 열린 기자회견에서 K-1 데뷔전 승리를 확신하는 기자회견을 가졌다.
최홍만의 데뷔무대는 3월19일 서울 올림픽 체조경기장에서 벌어지는 2005 K-1 아시아 그랑프리 서울대회. 3월 19일 서울대회에 출전하는 이면주, 최홍만, 레이 세포(왼쪽부터)가 기자회견이 열리기 전 포즈를 취하고 있다.
이날 기자회견에서 최홍만은 "씨름을 떠나 K-1을 선택한 만큼 부족한 점이 있더라도 열심히 뛰겠다. 만약 지더라도 끝까지 최선을 다하는 모습을 보여주겠다. 쉽게 넘어지고 KO 당하면 비참하지 않겠나" 라고 말하며 자신의 강한 의지를 보여줬다.
씨름계에서는 씨름의 몰락의 이유 중 한가지를 '기술'은 없고 단지 '힘'만 사용하게 되는 단순한 경기가 되어 버려서라고 말한다. 씨름에서는 '힘'보다 '기술'이 우선시 되어야 하는데 선수들이 그렇지 하지 못했다는 것이다.
물론 최홍만은 힘과 기술을 모두 갖춘 선수다. 그래서인지 그동안 씨름계에서 그를 애타게 잡았는지도 모른다. 하지만 아직 모래판에만 머물르던 최홍만이 K-1에 적응할만한 기술을 가졌는지는 미지수다. 데뷔전까지는 그 모습을 볼 수 없으니 그날을 기달리는 수 밖에 없을 것이다.
최홍만에 대해 몇몇 사람들은 "너무 거구이기 때문에 둔할 것이다"라고 말하는 반면 몇몇 사람들은 "덩치가 크고 파워가 있어 보이기 때문에 힘에서 압도할 것이다"라고 평가하기도 한다.
겉보기 만으로 실력을 판단할 수는 없지만 그의 큰 주먹을 보면 힘과 파워에서는 어느 누구에게도 뒤지지 않을 것 같다. 일반 사람들의 2배 이상되는 그의 큰 주먹을 보면 왠지 모를 듬직함(?)이 느껴진다.
이날 기자회견에서 만난 최홍만의 주먹을 자세히 살펴본 결과 그의 주먹이 웬만한 사람 얼굴만하다는 것을 알 수 있었다.
취재를 나온 사진기자들이 최홍만의 손을 클로즈 업해서 찍고 있다. 최홍만과 사진기자들 사이에 서 있는 경호원의 표정이 이채롭다.
잠시 후 최홍만의 손에 경호원의 얼굴이 겹쳐지는 사태(?)가 일어났다. 최홍만의 손이 얼마나 큰지 웬만한 대한민국 표준형 남자들의 얼굴은 모두 가릴 수 있어 보인다.
그럼 손을 폈을 때는 어떨까?
일반 사람들보다 뭐든지 큰 최홍만은 키가 큰 만큼 얼굴도 크다. 그의 손을 쫙 펴보니 공교롭게도 자신의 얼굴 크기와 비례하고 있었다.
최홍만은 K-1 진출 선언 이후 근력을 키우는 데 초점을 맞췄다고 한다. 씨름을 하면서 쓰지 않았던 근육들을 발달시키는 데 주력하고 복근 강화를 했다는 것이다. 그동안 씨름을 하면서 쓰지 않았던 근육과 모래판에서 보여주던 민첩성 그리고 웬만한 사람보다 더 큰 주먹을 적절히 조화시켜 성공적인 K-1무대를 만들어 가길 바란다.
