[스포츠서울닷컴 | 김현회기자] 축구 이야기, 군대 이야기, 군대에서 축구한 이야기. 여자들이 가장 싫어하는 세 가지 이야기다. 하지만 물론 예외인 여자도 있다. 남자보다 축구를 더 많이 알고, 남자보다 축구를 더 좋아하고, 남자보다 축구를 더 잘하는 여자축구 국가대표 선수 심서연(20세)이 바로 그 주인공이다. 인터뷰 기사와 사진을 잘 보고 심서연 앞에서 한국 축구의 고질적 문제인 ‘포백 수비 불안’과 ‘골 결정력 부족’에 대해 아는 척하는 우를 범하지 말자.
이 가냘픈 여대생이 얼마나 대단한지 의문을 품는 독자들이 있을 것이다. 반반한 얼굴로 인기를 끄는 ‘얼짱’ 정도라 생각하면 큰 코 다친다. 다른 여자 대학 축구팀 선수들의 세 가지 소원이 ‘일단 여주대학을 이기고, 우승하고, 국가대표가 되는 것’이라는 것을 아는가. 심서연은 최강팀 여주대학의 붙박이 수비수로, 한국 여자축구의 미래를 책임질 차세대 센터백으로 기대를 한몸에 받고 있다. 보통내기가 아니다.
자기소개를 해 달라.
국가대표 수비수인 여주대학 1학년 심서연이다. 음…. 취미, 특기 이런 거 말해야하나? 이런 거 한 번도 안 해봐서 어떻게 내 소개를 해야 하는지 잘 모르겠다. ‘열심히 하겠습니다’라고 하면 되나?
험난한 인터뷰가 예상된다. 여자가 축구를 한다는 것 자체가 아직은 생소하다. 어떻게 처음 축구를 접하게 됐나.
초등학교 때 공차는 것이 너무 재미있어서 매일 남자 아이들과 어울려 놀았다. 축구를 하기 위해 일부러 아침 일찍 학교에 갔고 방과 후에도 해가 질 때까지 남자 아이들과 공을 찼다. 경기도 이천의 초등학교에 다녔는데 6학년 때 연합 동문회라는 큰 행사가 있었다. 이 동문회에는 남학생 10명과 여학생 1명이 한 팀을 이뤄 축구 대회에 참가해야 하는 규정이 있었는데 그때도 당연히 내가 여자 대표로 나섰다. 그때 플레이를 보고 중학교 축구부 코치님이 본격적으로 축구 선수가 되면 어떻겠냐고 제의하셨다.
부모님의 반대는 없었나.
사실 아버지도 중학교 때까지 축구선수로 활동하시다 집안 사정이 어려워 축구를 포기하셨던 경험이 있다. 처음에는 아버지께서 힘든 선수 생활을 걱정해 반대를 하셨지만 멋도 모르고 내가 막 떼를 써 승낙을 받았다. 자식 이기는 부모 없지 않은가.
아버지도 선수 출신이면 모녀간 대화의 주된 내용은 축구일 텐데.
아버지는 지금도 비가 오나 눈이 오나 축구 동호회에 꼭 나가실 정도로 축구를 사랑하신다. 내가 대학에 진학한 후에는 내 경기도 많이 보러 오시는 데 보완해야 할 점이 보이면 항상 지적을 해 주신다.
아버지에게 어떤 지적을 가장 많이 받나.
‘공이 공중에 떠 있을 때 네가 공격수보다 먼저 앞서 있어야 한다’는 지적을 제일 많이 하신다. 나도 그 점에는 동의하지만 때로는 아버지와 내 생각이 차이가 있을 때도 있다. 그럴 때면 나도 ‘아빠, 그럴 땐 그게 아니야’하고 딱 부러지게 이야기를 하는 편이다.
아버지와 딸의 이야기라고는 상상이 가질 않는다. 혹시 남자와 축구 대결을 펼쳐본 적이 있나.
있다. 남녀공학 고등학교에 다녔는데 덩치도 크고 힘도 센 한 남자 애가 우리 학교에 전학을 왔다. 당시에 학교 전체에 내가 대표팀에 발탁됐다는 이야기가 쫙 퍼져 있었는데 그 애가 나에게 축구 대결을 제안했다. 사실 일반 남자들은 여자 축구 선수를 대수롭지 않게 생각하지 않나. ‘남자면 남자고, 여자면 여자지’라고 말이다. 난 계속 하기 싫다고 했는데 주위 친구들이 대결을 자꾸 부추겼고 그 애도 의기양양했다. 그래서 결국 쉬는 시간에 복도에서 일대일 대결을 펼쳤는데 난 그 애가 그렇게 힘이 세고 빨랐는지 몰랐다. 결국 내가 졌다.
저런, 나는 당신이 보기 좋게 그 녀석의 코를 납작하게 해줬다는 이야기인줄 알았다.
나도 대결을 하기 전에는 그럴 줄 알았다(웃음).
나에게도 당신과 대결하는 영광을 줄 수 있겠나.
물론이다. 어떤 대결을 원하나.
당신의 페널티킥을 막아보고 싶다.
좋다. 지금하자.
(곧바로 축구 골대로 다가간 본 기자와 심서연 선수. 인터뷰 전날 울산현대의 골키퍼 김승규가 K-리그 플레이오프 경기에서 기가 막힌 승부차기 선방으로 승리를 거두는 장면을 본 본 기자의 의욕은 넘쳤다. 하지만 현실은 현실이었다. 본 기자는 심서연 선수가 자유자재로 구사하는 페널티킥에 속수무책으로 당했다. 물론 다섯 번의 시도에서 다섯 골 다 먹혔다.)
아슬아슬한 게임이었다. 당신은 지금 국가대표 최고의 수비 유망주다. 포지션을 수비로 정한 것은 누구의 결정이었나.
처음 축구를 시작할 때 신체조건이 좋아 자연스레 수비를 보게 됐는데 고등학교 진학 이후로는 줄곧 공격수로 나섰다. 하지만 고등학생 때 청소년 대표에 발탁되면서 청소년 대표 감독님이 고등학교 감독님께 ‘서연이를 전문적인 수비수로 키우는 것이 어떻겠느냐’고 건의하셨다. 고등학교 감독님도 이를 받아들여 3학년 때부터는 수비수로 활약하고 있다. 당시 내 보직 변경을 제안하신 청소년 대표 감독님이 지금 여주대학의 감독님이시다.
지금까지 성인 대표팀에서 세 경기에 나섰는데 데뷔전이 세계 최강 중국과의 대결이었다. 당시의 느낌은 어땠나.
원래는 내가 뛸 경기가 아니었다. 국가대표 주장인 김유미 언니가 갑자기 아파 내가 엉겁결에 데뷔전을 치르게 된 것이었다. 경기를 앞두고 미팅을 하러 감독님께 내려갔는데 감독님이 “서연아, 경기 출전 준비하라”고 해 허겁지겁 경기에 나섰다. 정말 많이 떨렸다. 감독님이 지시한 건 거의 다 했는데 만족스러웠는지는 워낙 긴장을 해 잘 모르겠다.
여자축구 선수 중에 유독 혼자만 머리가 길다. 특별한 이유라도 있는지.
남자 같은 모습이 싫어서 머리를 길렀다. 3년 정도 기른 머리다.
운동할 때 불편하지 않나.
운동할 때에는 딱히 불편하지 않지만 머리를 감을 때나 말릴 때는 사실 조금 불편하다. 다른 선수들이 ‘나처럼 머리가 짧으면 편하다’면서 짧은 머리를 추천하지만 오랫동안 길러온 머리라 자르면 후회할 것 같다. 앞으로도 머리를 짧게 자르고 싶은 생각은 없다.
운동선수는 규율이 엄격한데 감독님이 긴 머리에 대해서 뭐라 하지는 않나.
대표팀의 안익수 감독님은 오히려 짧은 머리를 싫어하신다. 오히려 여자축구 선수가 일반인보다 더 아름다워야 한다고 강조하신다. 굉장히 개방적이신 분이다. 긴 머리에 대해서 지적하신 적은 한 번도 없다.
존경하는 선수가 있나.
홍명보 코치를 좋아하고 현실적으로는 대표팀의 주장인 김유미 언니를 닮고 싶다. 나는 제공권과 세기가 부족한 데 김유미 언니는 내가 부족한 걸 가지고 있다.
혹시 밤늦게 해외축구 중계를 보거나 축구 게임을 밤새 하기도 하는지 궁금하다.
안 한다.
그런 남자들을 보면 어떤 느낌인가.
별로다.
단답형 답변은 기자를 죽이는 거다. 나도 좀 살려달라. 만약 남자친구가 밤늦게 박지성 경기를 지켜보며 라면을 끓여 먹고 해가 뜰 때까지 ‘위닝 일레븐’을 즐기는 사람이라면 어떨까.
지금은 남자친구가 없어 깊게 생각해본 적은 없다. 하지만 앞으로 만약 그런 경우가 있다면 내가 없을 때 그러는 것은 이해하려 노력하겠지만 내 앞에서까지 그러는 건 용서할 수 없다. 남자친구가 그러면서 시간 낭비하면 안 되지 않나. 축구에 고민해야 하는 건 나 하나로 족하다.
미안하다. 사실 내 얘기였다. 그런데 그 빛나는 외모에도 남자친구가 없다니 기쁘면서도 살짝 의외다.
주위에 남자가 없다. 휴가를 받아 밖에 나가면 거의 고등학교 때 같이 운동을 했던 친구들을 만나는 게 전부다.
한창 꾸미고 싶은 나이인데 꾸미지 못하는 심정이 어떨지 궁금하다.
외박이나 휴가를 나가서 한껏 꾸민 길거리의 예쁜 여자들을 보면 솔직히 부럽다. 또한 같이 운동했던 친구 중에서 운동을 그만두고 이제 맘껏 화장하는 친구들을 만나도 그런 기분이다. 난 그냥 선크림 하나 정도밖에 바르지 않는데 나 스스로도 좀 비교된다는 생각이 들 때도 있다.
그렇다면 당신이 화장한 모습은 언제 볼 수 있나.
나이를 더 많이 먹어야 볼 수 있다. 태어나서 한 번도 화장을 해보지 않았다. 화장을 어떻게 해야 하는 건지 몰라 운동을 그만둔 친구들에게 물어봤는데 시간이 없다면서 운동 그만두면 가르쳐 준다더라.
정말인가? 놀랍다. 하지만 난 다른 여자의 화장한 얼굴보다 땀에 젖은 당신의 얼굴이 더 예뻐 보인다. 진심이다.
그렇게 봐줬다면 고맙다(웃음).
나중에 당신의 딸이 축구선수가 되고 싶다고 한다면 어떻게 할 생각인가.
대학에 오기 전에는 ‘딸 낳으면 축구 시켜야지’하고 생각했는데 지금은 생각이 바뀌었다. 힘든 선수생활을 딸에게까지 시키고 싶지는 않다.
10년 후, 서른 살의 당신은 어떤 사람이 되어 있었으면 좋겠나.
대표팀의 김유미 언니처럼 되고 싶다. 축구도 잘하고 책임감도 있고 대표팀 경력도 많은 그런 선수 말이다. 그 언니가 지금 딱 서른 살이다. 안 아프고 할 수 있을 때까지 오래 선수생활을 하고 싶다.
마지막으로 앞으로의 목표나 각오가 있다면.
대학 최강 여주대학의 명성에 먹칠하지 않도록 동료들과 좋은 성적을 내는 것과 개인적으로 대표팀에 꾸준히 이름을 올리는 것이 목표다. 오래도록 기억되는 선수가 되고 싶다.
<사진 = 이호준기자, 동영상 = 김동준기자>
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