심판판정에 이어 돌연한 규정변경까지. 2008 베이징올림픽 여자배구 최종예선이 파행으로 얼룩졌다. 편파판정으로 파장을 일으킨 핸드볼이 올림픽 예선 재경기를 치르는 논란을 겪은데 이어 여자배구 예선도 국제연맹의 잘못된 행정으로 일어난 파문이 계속 번질 전망이다.

조직위인 일본배구협회(JVA)는 물론 참가국에 전달도 되지 않은 올림픽 예선 규정변경에 세계 배구계가 발칵 뒤집혔다.

지난 25일 일본 도쿄메트로폴리탄에서 막을 내린 2008 베이징올림픽 세계 최종예선 겸 아시아대륙 예선을 마친 뒤 돌연 대회 조직위와 참가국. 취재진들이 이해하고 있던 올림픽 티켓 획득 조건이 변경돼 올림픽 출전권이 뒤바뀌는 대혼란이 일어났다.

국제배구연맹(FIVB)은 대회 전 각국에 공식 통보없이 갑자기 바뀐 룰에 대한 배경 설명도 없었기 때문에 참가팀들의 이의 제기와 항의가 잇따를 전망이다.

당초 규정에 따르면 올림픽 출전권은 참가 8개팀 가운데 전체 1위와 아시아 4개국 중 1위에 먼저 2장이 주어진다. 나머지 국가 가운데 상위 1.2위팀이 올림픽 본선에 나간다. 아시아가 전체 1위가 되면 이를 제외한 아시아팀 가운데 1위가 티켓을 차지한다. 대회 마지막날 첫 경기에서 한국을 꺾은 도미니카공화국은 선수단 전체가 코트로 몰려나와 마치 우승이라도 한듯 기뻐했다. 이날 마지막경기에서 세르비아가 일본을 꺾으면 규정에 따라 일본이 폴란드. 세르비아에 밀려 전체 1위가 아닌 아시아 1위 자격으로 티켓을 받게 된다. 그럴 경우 전체 4위 도미니카가 올림픽에 출전하게 돼 희망이 보였다.

일본이 세르비아에 2-3으로 역전패했으나 올림픽 티켓은 도미니카 대신 전체 5위 카자흐스탄이 획득한 것으로 발표됐다. 해프닝은 카자흐스탄도 기자회견장에서 이 사실을 알고 깜짝 놀랐다. 주장 옐레나 파블로바는 눈물을 흘리며 “선수들에게 이 사실을 알려야겠다”며 뛰쳐 나갔다.

소동이 크게 일자 FIVB 측은 취재진에게 “전체 1~3위팀(폴란드 세르비아 일본)과 아시아 1위(카자흐스탄)가 올림픽 티켓을 획득했다”고 해명했다. 그리고 “프로그램 책자에도 규정변경을 이미 알렸다”고 설명했다. 프로그램을 보면 아코스타 FIVB 회장의 인삿말에는 영문으로 바뀐 규정이 나와 있으나 일본어로 된 대회 안내에는 옛 규정이 그대로 실려 있다.

다른 팀과 마찬가지로 뒤늦게 이 사실을 안 한국 선수단도 대처 방안을 모색중이다. 단장인 김형실 대한배구협회 전무이사는 “FIVB에서 사전 연락이 있었는지 재확인 중”이라고 밝혔다. 이정철 한국대표팀 감독은 “대회가 끝난 마당에 어떻게 이런 일이 일어나나. 만약 사전에 새 규정을 통보받았다면 또다른 결과가 있었을 것”이라고 말했다.

이번처럼 세계 최종예선과 아시아대륙 예선을 동시에 치르는 기형적인 올림픽 예선전은 일본의 입김으로 2004 아테네올림픽부터 시작됐다. 바뀐 규정에 따르면 만약 이번 예선에 참가한 아시아국가 4개팀 가운데 전체 성적순 1~3위를 차지하면 나머지 아시아 1개국은 꼴찌를 하더라도 올림픽에 나갈 수 있게 된다. 아시아에 더욱 유리한 규정이다. 일본 측은 자신들도 몰랐다고 발뺌하지만 대회 운영에 큰 구멍을 냈다는 비난에서 빠져나가기 어렵게 됐다.

도쿄 | 김은희기자 ehk@

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