국제배구연맹(FIVB)의 농간인가 일본의 술책인가． 변경된 티켓 획득 규정을 모른채 예선전을 치른 한국 여자배구가 4회 연속 올림픽 진출에 실패했다．

한국은 25일 도쿄 메트로폴리탄체육관예서 열린 2008 베이징올림픽 여자배구 세계 최종예선 겸 아시아대륙 예선 7차전에서 도미니카공화국에 1-3(25-17,20-25,19-25,15-25)으로 역전패했다. 2연승 뒤에 5연패한 한국은 전체 6위로 4회 연속 올림픽 진출의 꿈을 이루지 못했다． 8개팀이 참가한 이번 대회에서 티켓을 쥔 국가는 폴란드, 세르비아,일본 등 전체 1~3위와 이를 제외한 아시아국가(한국 카자흐스탄 태국)에서 1위를 차지한 카자흐스탄． 카자흐스탄은 한국과 승패가 같았으나 점수득실률차에서 앞서 본선에 진입했다고 국제배구연맹(FIVB)이 공식 발표했다．

본선 진출팀이 확정되자 한국을 포함한 출전팀은 일대 혼란에 빠졌다． FIVB가 난데없이 참가국에 사전 통보한 올림픽 티켓 확정 방식과 다른 규정을 적용시켰기 때문이다． 한국선수단은 25일 오후 10시께 FIVB 홈페이지를 통해 이같은 규정 변경을 뒤늦게 확인하고 대책 마련에 나섰다． 바뀐 규정을 모르고 대회에 참가한 한국여자배구는 이번 예선전을 통해 많은 드러난 문제점도 많다．

◇도둑맞은 올림픽 티켓, 한국도 피해

개최국인 일본배구협회(JVA)는 25일 오후 "오늘 FIVB로부터 일부 규정이 변경됐다는 통지를 받았다"고 발표했다． 참가팀들이 이날 오전까지 알고 있던 대회 규정에 따르면 전체 1위와 아시아 4개팀 가운데 1위, 두팀을 제외한 나머지 국가에서 상위 1,2위팀에 올림픽 출장권이 주어진다． 이 규정에 따르면 폴란드가 전체1위, 일본이 아시아 1위, 세르비아와 도미니카공화국이 나머지 1,2위로 올림픽에 가야 한다． 그러나 새규정에 따라 도미니카가 아닌 카자흐스탄이 티켓을 거머쥐었다．

규정변경을 통보받지 못한 한국도 큰 피해자． 새 규정을 알고 있었다면 상위 1~3위권에 들 것이 확실한 일본을 제쳐놓고 나머지 카자흐스탄,태국의 성적에 따라 얼마든지 전략을 바꿔 세울 수 있었다． JVA가 사전에 몰랐다는 설명도 발뺌일 가능성이 크다． FIVB와 올림픽예선을 공동개최한 일본은 기업스폰서들을 동원해 FIVB를 쥐고 흔드는 배후이기 때문이다．

◇공멸 부른 구단 이기주의

규정변경을 알았더라면 가능성은 높았겠지만 티켓을 장담할 수는 없었다． 4승 전략을 세운 한국은 초반 2연승으로 순조롭게 출발했으나 24일 카자흐스탄에 0-3으로 완패하면서 비틀거렸다． 태국을 최대 라이벌로 준비해온 한국은 역대 전적에서 절대우세를 지켰던 카자흐스탄과 도미니카에 역공을 당했다． 경쟁국가들은 올림픽에 앞서 경험많은 노장들을 복귀시키고 해외파를 불러 전력을 배가시켰지만 한국은 정반대. 정대영(GS칼텍스) 김연경 황연주(이상 흥국생명) 등 주전선수들은 소속 구단이 앞장서 수술대에 올리며 대표팀 합류를 막았고 간판 한유미(현대건설)가 예선 1차전에서 부상을 당하는 악재가 겹쳤다. 배유나 김민지(이상 GS칼텍스) 등이 집중력을 모아야 할 마지막 두 경기에서 오히려 급격히 무너진 것은 교체선수가 없기도 했거니와 겨울리그에서 혹사당한 후유증이 나타난 것이다．

◇100% 전력도 티켓은 미지수

이정철 한국여자대표팀 감독은 "선수 구성 문제에 원인을 찾고 싶지 않다． 한유미의 부상이 아쉬웠으나 주어진 상황에서 모인 선수들은 최선을 다했다"고 밝혔다. 그는 그러나 "이번 대회에 여러 구단 관계자들이 현장에 왔다. 보고 느낀 것이 있을 것이다. 구단들의 협조 없이는 더이상 국제 경쟁력을 가질 수 없다"고 말했다. 세계 배구는 이미 한국이 100% 전력을 구성해도 쫓아가기 힘겨울만큼 앞서가고 있다. 홈팀 일본도 전승 1위를 노렸으나 최종전에서 세르비아에 2-3으로 역전패해 폴란드,세르비아에 밀려 3위에 그쳤다. 한국은 이번 같은 대표팀 선발에 어려움이 계속된다면 힘과 높이에 동양의 빠르기까지 더한 세계 정상권과 격차는 점점 더 벌어질 수밖에 없다. 아시아권에서조차 한국의 자리는 위태롭다. 카자흐스탄. 태국뿐만 아니라 급성장하고 있는 베트남까지 경쟁 상대는 점점 늘고 있다.

도쿄 | 김은희기자 ehk@