우승은 했지만 앞날은 멀고 험하다.

신치용 삼성화재 감독은 13일 2007~2008 V리그 남자부 우승 축하연에서 “3차전에서 끝내지 않았으면 어려웠다”고 털어놨다. 장기전으로 갈 경우 노장이 많고 키가 작아 체력소모가 큰 삼성화재에 유리한 점이 하나도 없다. 다행히 로드리고가 기대에 미치지 못했던 현대캐피탈과 달리 삼성화재는 안젤코의 힘으로 통합우승까지 막힘 없이 질주했다. 3년 만에 현대캐피탈과 자리바꿈하며 수성의 위치에 섰지만 앞으로가 더 힘겹다.

우승 뒤풀이에서는 승리의 감격과 걱정이 엇갈렸다.

안젤코의 재계약이 가장 큰 난제다. 최저 몸값인 10만달러라는 ‘싼값’에 건진 안젤코가 상종가를 치면서 귀한 몸이 됐다. 한국무대 성공을 발판으로 유럽리그 진출을 노리고 있는데다 앞서 2년이나 현대캐피탈에 몸담았던 루니가 ‘정’보다는 ‘달러’를 좇아 싸늘하게 등돌린 전례에서 보듯 재계약을 확신할 수 없다. 안젤코를 잡겠다고 선언한 신 감독은 곧 직접 만나 계약 의사를 타진할 계획이지만 안젤코는 “재계약은 아직 모르겠다”고 말을 아꼈다.

선수 물갈이와 수혈도 관건. 김세진과 신진식이 은퇴한 뒤에도 삼성화재는 여전히 30대 노장 선수들이 주축이다. 7명 남짓의 1진과 2진의 실력차는 어느 구단보다 극명하다. 허리가 없다. 지난달 31일 정규리그 마지막 경기에서 안젤코를 빼고 2진을 내보낸 삼성화재는 현대캐피탈에 0-3으로 완패했다.

신치용 감독이 “남자배구도 FA(자유계약)를 서둘러야 한다”며 분위기를 잡은 것도 이 때문이다. 다른 구단에서는 그러나 “예전 팀의 사유재산(선수)에 대해 왈가왈부하지 말라고 한 것이 삼성화재”라면서 꼬집으며 이견을 보이고 있다. 10년 전 최태웅 장병철 석진욱 신선호 등 이른바 ‘싹쓸이 스카우트’로 알려진 배구계 파동을 일으킨 삼성화재가 이제 선수권익 보장을 앞세우며 오히려 다른 구단이 선수들의 발목을 잡고 있다고 비난하는 것은 어불성설이라는 것.

규정을 몇년으로 잡던 FA가 시행될 경우 노장팀 삼성화재는 선수 보강이 필요한 팀 사정과 거액의 투자 여력이 충분하다는 점에서 수혜자가 될 가능성이 가장 높다는 것이 다른 구단들의 주장이다.

약체라는 평가 속에 발톱을 감추며 철저한 준비로 정상에 복귀한 삼성화재가 무엇보다 경계해야 할 점은 우승 분위기에 휩싸여 찾아온 자만과 방심. 축하연에 취재진과 자리를 함께 한 황태선 구단주는 “창단 단장에서 구단주로 다시 배구단을 맡아 우승을 했다”며 소감을 밝혔다. 그는 “창단 당시 최태웅(스카우트 파동) 등 때문에 언론에서 말이 많아 힘들었다”고 회고하면서 당시 삼성화재의 문제점을 짚은 특정 언론사의 이름을 정확하게 기억해 내지도 못한채 여러차례 되뇌이자 최영무 부단장이 끼어들며 자신있게 “폐간됐다”고 답했다. 취재진들이 지켜보고 있는 자리임에도 불구하고 앞뒤 모르고 확인도 없이 사실이 아닌 거짓말을 내뱉었다.

풀어야할 숙제가 더많은 삼성화재가 이처럼 축배에 취해 있을 시간은 길지 않다. 설욕을 다짐하고 있는 현대캐피탈. 갈수록 위협적인 대한항공과 LIG손해보험의 추격을 생각할 때 ‘V10’에서 제자리 걸음할 가능성도 없지 않다.

김은희기자 ehk@

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