[스포츠서울닷컴 | 김현회기자] ‘얼짱’으로 유명한 쇼트트랙 선수 전지수를 만나는 데에는 우여곡절이 많았다. 시간을 맞춰 약속 장소로 나갔지만 그곳에서 그녀를 찾는 일은 힘들었다. 결국 힘들게 만난 그녀는 본 기자로부터 불과 몇 미터 옆에 있었다. ‘전혀 운동선수 같지 않은’ 곱상한 외모는 그녀가 세계 최강 대한민국 쇼트트랙 대표팀 출신이라고는 믿어지지 않을 정도였다.
자기 소개를 해달라.
서울시청 소속의 쇼트트랙 선수 전지수다.
그게 달랑 소개의 끝인가. 그럼 당신이 얼마나 잘하는 선수인지 소개 해달라.
대학교 1학년이던 2004년 세계 주니어 대회 종합 2위를 차지했고, 2007년 세계선수권 여자 3,000M 계주 금메달과 2007 장춘 동계아시안게임 여자 3,000M 계주 은메달을 획득했다.
오, 학교 체육대회에서 반대표 계주선수조차 꿈꾸지 못했던 나에게는 믿어지지 않는 실력이다. 언제부터 운동을 시작했나.
7살 때 피겨 스케이트를 먼저 시작했다. 그런데 아이스링크에서 운동을 해보니 경기장 주변을 폼나게 도는 쇼트트랙 선수들이 멋져 보이더라. 피겨 스케이트는 링크 가운데에서만 해 별 흥미를 못 느꼈다. 한 살 많은 친오빠가 당시 쇼트트랙을 배우고 있었는데 나도 엄마를 졸라 그때 쇼트트랙으로 전향했다.
그때 전향하지 않았더라면 당신이 ‘원조 김연아’가 될 수 있었을텐데. 아쉽다.
절대 아니다. 피겨 스케이트는 거의 얼음판 위에서 무용을 하는 것인데 나는 몸치라 안 된다.
그럼 그때부터 지금까지 꾸준히 운동을 해 온 것인지.
사실 본격적으로 쇼트트랙에 전념한 것은 고등학교 3학년을 앞두고서였다. 어릴 적에 잠깐 쇼트트랙을 배우고 그만뒀었는데 갑자기 쇼트트랙이 너무나 하고 싶었다.
지금 ‘고3 때 운동을 시작해 1년 후에 세계 대회 종합 2위를 차지했다’는 사실이 말이 된다고 생각하나.
정말이다. 나는 중고등학교에 다닐 적에는 그냥 평범한 여학생이었다. 친구들과 수다 떨고 떡볶이도 먹으러 다니고 그랬다. 그런데 쇼트트랙에 대한 관심은 꾸준히 있었다. 새벽에 벌어지는 중계는 빼놓지 않고 보면서 운동에 대한 욕심이 생기더라. 그래서 부모님을 설득했는데 부모님은 “이미 늦었다”면서 안 된다고 하셨지만 자식 이기는 부모는 없다고 나중에는 승낙을 해주시더라. 그때부터 본격적으로 쇼트트랙을 시작했는데 늦게 시작한 터라 이를 악물고 열심히 했다.
공부가 하기 싫었던 건 아니었나.
사실 그런 것도 약간은 있었다(웃음).
그때 같이 쇼트트랙을 배우던 오빠는 지금도 선수 생활을 하나.
오빠는 운동을 그만두고 지금은 대학교에서 재즈피아노를 전공하고 있다. 다른 집안과 다르게 우리는 여자가 운동하고 남자가 음악을 한다.
지금은 부상을 당해 재활 중이라고 들었다.
올 4월, 국가대표 선발전 시합 도중 부상을 당했다. 스케이트 앞날이 코너를 돌면서 얼음에 꽂혀 발목이 꺾였는데 오른발 복사뼈의 안쪽과 바깥쪽이 모두 부러졌다. 그래서 다음날 아침에 바로 핀을 박는 수술을 해 지금도 재활에 매달리고 있다.
어마어마한 부상을 당했으면서도 눈 하나 깜짝하지 않고 말하는 당신이 놀랍다.
지금은 60~70% 정도 회복됐지만 아직도 계단을 오를 때면 통증이 느껴진다. 하지만 아픈 것보다 팀에 대한 미안함이 더 앞선다. 올해 4월 1일 날짜로 서울시청 소속이 됐는데 입단 3일 만에 부상을 당해 팀에 보탬이 되지 못했다.
지금도 힘든 시기이겠지만 과거에도 슬럼프에 빠졌던 적이 있나.
2007년, 대표팀에 있다 온 후로는 운동이 너무 하기 싫었다. 원래 대학교에 재학 중인 상황에서는 무조건 운동을 해야 했는데 나는 교수님께 “운동이 너무 싫다”고 말씀드렸던 적도 있다. 실제로 운동도 거의 안했다. 은퇴까지 생각했는데 그때 문득 고등학교 시절 부모님을 설득해 쇼트트랙을 했던 기억이 떠올랐다. 그때를 생각하니 ‘이대로 포기하면 안 되겠다’는 생각이 들더라.
당신에게는 2007년과 2008년이 최악으로 기억될 것 같은데.
맞다. 거의 2년 가까운 시간 동안 제대로 운동을 못했다.
본격적으로 쇼트트랙을 시작한지 1년 만에 세계 정상에 섰던 실력이라면 다시 재기할 수 있을 것이라 굳게 믿겠다.
고맙다(웃음).
그런데 동계 종목 선수들은 여름에는 뭐하고 지내는지 궁금하다.
일반인들은 쇼트트랙 선수가 겨울에 많은 운동을 할 것으로 생각하는데 우리는 여름을 더 싫어한다. 여름에 엄청난 체력 운동을 해 체력을 길러놓은 뒤, 겨울이 되면 대회를 하나씩 치른다. 하지만 나는 이번 여름을 부상으로 날려 보냈다. 부상이 다 낫는다고 하더라도 체력이 많이 떨어져 있어 앞으로도 해야 할 일이 많다.
딱 붙는 유니폼이 신경 쓰이지는 않나.
스케이트를 신지 않고 유니폼만 입고 있으면 굉장히 민망하다. 그런데 스케이트를 신고 헬멧을 쓴 뒤에 링크에 들어서면 다 똑같은 모습이라 별로 신경 쓰이지는 않는다.
남자친구가 있는지 궁금해하는 팬들이 굉장히 많다. 나 역시도 그중에 한 명이다.
사귀는 사람은 없는데 남자 ‘친구들’은 굉장히 많다. 여자들만 수다를 떤다고 생각하는데 남자들도 은근히 그런 면이 있더라. 주로 운동에 관한 이야기를 많이 하지만 연예인이나 드라마 이야기도 가볍게 나누는 그런 남자 친구들은 많다. 대부분이 쇼트트랙 선수들이다.
안현수도 그중에 한 명인가.
그렇다(웃음).
숙소 생활을 한다던데 주로 숙소에서는 뭘하나.
숙소에 여자가 나 혼자라 심심하다. 부상을 당한 뒤로 밖에도 잘 나가지 못해 사람들을 자주 만나지도 못한다. 숙소에 있으면 온 종일 미니홈피 창을 띄워 놓고 노래를 듣는다. ‘서든 어택’ 게임도 좋아한다.
‘얼짱’이 날리는 ‘헤드샷’은 어떨지 궁금하다.
‘서든 어택’에서 만큼은 국물도 없다(웃음).
우리나라 쇼트트랙은 세대교체 시기가 굉장히 빠르다. 당신은 언제까지 선수 생활을 할 생각인가.
일단 2010년 밴쿠버 올림픽이 목표다. 하지만 국내 예선까지 남은 시간이 5개월 정도인데 아직도 발목이 아파 걱정스럽다. 만약에 올림픽에 나간다면 그곳에서 유종의 미를 거두고 싶고 그렇지 못할 경우에는 그때 가서 생각해보려 한다.
당신의 국내 대회 경기를 지켜봤는데 금메달을 따고도 무척 덤덤하더라. 당연한 결과라는 생각이었나.
내성적이고 낯가림이 심한 성격이라 쑥스러워서 그랬다. 세계 대회에서 입상하고도 세레머니를 해본 적이 없다. 단 한 번을 제외하고는.
그 단 한 번이 언제인가.
지난해 장춘 동계아시안게임 때 우리 여자 계주팀이 석연찮은 판정으로 홈팀 중국에 금메달을 내줬다. 내가 봐도 중국 팀의 실격 사유가 충분한 상황이었다. 우리는 아쉬운 마음을 뒤로하고 이어지는 남자 대표팀 계주 경기를 지켜봤는데 남자 팀이 금메달을 확정짓자마자 다같이 아이스링크에 들어가 다른 선수들은 신경도 안 쓰고 태극기를 흔들며 미친 듯이 환호했다. 비록 우리는 은메달에 머물렀지만 남자 선수들이 우리의 아쉬움을 달래줘 운동을 하면서 가장 벅찬 느낌을 받았다.
밴쿠버 올림픽에서 금메달을 딴다면 당신의 멋진 세레모니를 기대해 봐도 될까.
그런 생각은 한 번도 해본 적이 없는데 태극기를 흔들며 기뻐하는 모습이 가장 적당하지 않을까.
그 모습 꼭 보여주길 바란다. 은퇴 후에는 어떤 계획이 있나.
지금 대학원에서 체육교육학을 전공하고 있다. 매주 목요일은 팀 훈련이 없는 날인데 그날 수업을 몰아서 듣는다. 예전에는 선생님이 되고 싶은 꿈이 없었지만 대학교 4학년 때 교생 실습을 나가보니 아이들 가르치는 것도 매력있는 직업인 것 같더라. 외국에서 제의가 온다면 쇼트트랙 코치로도 활동해보고 싶다.
세계대회 입상으로 연금도 쏠쏠하지 않나.
연금 상한액이 매달 1백만 원이다. 1백만 원이 되면 나머지 금액은 일시불로 지급받는다. 나도 다른 유명 선수들에 비하면 적은 금액이지만 일정액이 ‘죽을 때까지’ 매달 통장으로 들어온다.
오호, 연금을 ‘죽을 때까지’ 매달 받는 ‘얼짱’ 학교 선생님이라면 특등 신부감이다.
어서 빨리 결혼하고 싶다.
‘얼짱’이라는 별명에 대해서는 어떻게 생각하나.
실제로 보니 ‘얼짱’ 아니지 않나? 난 ‘얼짱’이라는 소릴 들으면 굉장히 창피하다. 진짜 ‘얼짱’을 보면 정말 예쁘던데 나는 그런 사람이 아니다(웃음). 친한 친구들이 가끔 “야! 얼짱!”하고 놀린다. 그런 건 아무렇지도 않지만 모르는 사람이 “얼짱 쇼트트랙 선수 전지수”라고 하면 부담스럽다. ‘아, 난 얼짱 아닌데. 나중에 실제로 보고 실망할텐데’하는 생각이 든다.
실제로 당신을 만난 내가 증인이다. 당신은 ‘얼짱’이 맞다. 한 인터넷 설문조사에서 ‘12월 파티에 함께 참석하고 싶은 스포츠스타’에 당신이 김연아, 박태환과 함께 이름을 올렸다.
정말인가? 처음 듣는 이야기다. 나는 인터넷에 내 이름도 잘 안 쳐 본다. 나를 욕하는 글이 있을까 봐서다. 주변 사람들한테 듣기로는 ‘악플’은 별로 없다고 하지만 나는 그런 것들에 굉장히 상처받는 성격이라 겁이 난다. 그리고 난 12월에는 운동을 해야 해서 파티는 못 간다.
이 인터뷰 기사도 찾아보지 않을 생각인가. ‘네티즌 여러분, 전지수 선수 굉장히 마음이 약하니 응원 리플만 달아주세요. ‘악플’은 기자인 제가 달게 받겠습니다’라고 기사에 적겠다.
고맙다(웃음). 이 기사 꼭 찾아보겠다.
마지막으로 질문이다. 앞으로의 계획은 무엇인가.
제일 큰 목표는 내년 4월 열리는 2010 밴쿠버 올림픽 국내 예선이고 가까운 목표는 내달 열리는 유니버시아드 대표 선발전이다. 일단 나는 부상을 당한 후로 스케이트 타는 데에 겁을 느껴 거의 초보자에 가까운 상태다. 시간은 얼마 없지만 재활과 체력 운동을 열심히 해 마지막 불꽃을 태워보고 싶다.
90minutes@media.sportsseoul.com
<사진 = 이호준기자, 동영상 = 김동준기자>
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