천하장사 출신 격투기 선수 김영현(32·태웅회관)이 ‘격투 머신’ 세미 쉴트(35·네덜란드)를 목표로 굵은 땀방울을 흘리고 있다.

‘원조 골리앗’ 김영현은 오는 13일 대만 타이베이에서 열리는 ‘K-1 월드 그랑프리(GP) 2008 타이베이’ 8강 토너먼트에 출전해 한 장 뿐인 ‘K-1 GP 파이널16’ 개막전(9월·서울) 출전 티켓을 노린다. 그의 첫 상대는 사이실렉 노시푼(27·태국)이다. 키가 175cm로 김영현(217cm)보다 40cm 이상 작다. 고공타격만 퍼부을 수 있다면 낙승도 예상된다. 하지만 노시푼은 123전(92승 31패)의 풍부한 경기경험을 갖고 있다. 그에 비해 김영현은 고작 2경기(1승1패)를 치렀을 뿐이다.

김영현은 “씨름은 16년 동안 했지만 격투기는 지난해 입문해 아직 많이 부족하다”며 “대만의 링에 빨리 적응한다면 충분히 승산이 있다”고 밝혔다. 김영현이 노시푼을 꺾을 경우 루슬란 카라예프(25·러시아)와 토미히라 타츠후미(32·일본)전의 승자와 맞붙는다.

현재 김영현은 태웅회관 공선택 관장의 지도 아래 하루 6시간 이상씩 훈련에 매달리고 있다. 공 관장은 “김영현은 너무 성실해서 걱정일 정도로 열심히 한다”며 “처음보다 체력. 기술 등 모든 면에서 좋아졌다”고 밝혔다. 이어 “링에 오르면 긴장을 하는 편이어서 심리적 부담만 털어내면 충분히 정상에 오를 수 있는 선수”라고 덧붙였다.

모래판에서는 ‘천하장사’였던 김영현지만 링에서는 ‘신예’에 불과하다. 하지만 목표는 확실하다. 김영현은 “세미 쉴트(네덜란드)처럼 되고 싶다”며 비장한 결의를 드러냈다. 쉴트는 2005년부터 지난해까지 3년 연속 K-1 GP 우승. 최근 14연승 기록을 이어가고 있는 K-1 최강자다. 이제 2경기를 치른 그에게는 너무나 높은 벽이다. 하지만 김영현은 급하지 않다. 자신의 현위치도 잘 알고 있다. 열심히 준비해 언젠가 쉴트의 벽도 넘겠다는 각오다. 김영현은 “최선을 다해 지금 앞에 있는 선수부터 이기겠다는 생각으로 하면 언젠가 나도 정상에 오를 수 있을 것”이라고 말했다.

이웅희기자 iaspire@

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