쌀쌀한 날씨 때문에 긴소매 웃옷과 타이즈로 몸매를 가렸지만 환한 웃음은 현역시절 전세계 배구팬들의 넋을 빼놓았던 레일라 바로스(브라질). 지난 13일 한강 둔치 임시코트에서 열린 2008 세계여자비치발리볼(총상금 17만달러) 월드투어 서울오픈 예선에 참가해 화려한 외모를 다시한번 뽐냈다.

실내 배구에서는 1990년대 브라질의 간판 공격수로 활약한 그는 1996.1998년 그랑프리대회 연속 MVP를 수상했다. 기량과 함께 ‘미스 발리볼’이라 불리는 미모를 자랑한 그는 2001년 비치발리볼로 전향했다. 한국에서 함께 호흡을 맞춘 산드라 피레스는 1996 애틀랜타올림픽 비치발리볼 금메달리스트. 독일의 슈테른지가 2004 아테네올림픽에 출전한 비치발리볼 선수를 대상으로 실시한 ‘가장 예쁜 엉덩이’ 투표에서 1위를 차지한 이색경력이 있다.

바로스가 1971년. 피레스가 1973년 생으로 어느덧 서른살 중반을 넘겼으나 왕년의 스타답게 몸놀림은 나이가 무색하게 가벼웠다.

베이징올림픽 출전포인트가 주어지는 이번 대회에는 비치발리볼 세계랭커들이 대거 참가해 눈길을 끌고 있다.

바로스-피레스 조와 같이 실내배구에서 화려한 경력을 쌓고 은퇴 뒤 비치발리볼에서 활약하는 별들이 많다. 실내 배구선수 출신 얼짱 몸짱들이 즐비한 가운데 일본의 아사오 미와는 일본에서 연예인으로도 인기를 누르는 만능 엔터테이너.

일본 미에현 출신으로 고등학교까지 실내배구 선수로 뛰다가 졸업 후 비치발리볼로 방향을 바꾼 아사오는 172㎝ 53㎏의 체구에 건강한 구릿빛 피부로 ‘비치발리볼 요정’으로 불린다. 비치발리볼 전향과 함께 연예기획사에 뽑혀 탤런트로도 활약하고 있다. 일본 여자연예인들의 인기를 보여주는 바로미터라는 화보집과 DVD 영상집도 여러차례 발매했다.

이번 대회에 참가신청을 했다가 막판 부상으로 아쉽게 출전을 포기한 2004 아테네올림픽 금메달짝인 미스티 메이-케리 윌시(미국)조도 화려한 경력을 자랑한다. 특히 메이는 메이저리거 김병현이 플로리다 마린스 시절 전담포수였던 매트 트레너와 결혼한 스포츠 커플이다.

김은희기자 ehk@

☞ 관련기사 보기

배구스타 해설자 박미희 "대한민국 편파방송 기대하세요"

여자배구 FA 한송이, 공방 가열 미스터리

'4+2 규정' 통과, 한국배구 실익은?

여자배구, 4승-4연속 올림픽 간다

배구연맹(KOVO) 차기 집행부 수순 밟나?