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[올생순] 김이용 '내심장은 아직 23살' 12년만에 올림픽 재도전
<2008베이징올림픽 D-87. 내 생애 최고의 순간을 위하여> 아직도 내 심장은 23살. 12년 만의 올림픽 재도전 오뚝이 마라토너 김이용
지난 3월16일 2007 서울국제마라톤 남자부 풀코스(42.195㎞) 레이스에서 이봉주(38·삼성전자)보다 앞서 들어온 김이용(대우자동차판매)이 있었다. 2시간11분14초로 7위. 이봉주(2시간12분27초)가 8위로 결승점을 통과했다. 마라톤 관계자와 취재진은 그러나 국내선수 1위 김이용이 아닌 이봉주에게 몰려들었고 김이용은 홀로 묵묵히 돌덩어리처럼 단단해진 다리근육을 풀었다. 이날 기록으로 건국대 4년 시절인 1996년 애틀랜타올림픽 이후 12년 만에 올림픽 출전권을 거머쥐었다. 기쁨보다 한달 전 세상에 태어난 딸과 아직 면사포를 씌워주지 못한 아내의 얼굴이 먼저 어른거렸다.
김이용이라는 이름이 멈춘 것은 1999년 로테르담마라톤. 아직도 한국 남자마라톤 역대 2위 기록으로 남아 있는 2시간7분49초로 4위를 차지했다. 황영조 이봉주가 몸담고 있는 코오롱에 입단한 그의 수식어는 차세대 스타. 곧 넘을 것같은 선배들과의 거리는 그러나 좀처럼 좁혀지지 않았다.
그대로 잊혀졌던 이름 석자가 올림픽과 함께 다시 떠올랐다. 그것도 ‘국민마라토너’로 불리는 이봉주를 제치고. 그의 나이도 이제 이봉주보다 불과 세살 적은 35세. 늘 최고의 자리에서 4회 연속 올림픽 무대에 서는 이봉주와 달리 롤러코스터와 같은 인생역전을 거쳐 마지막 올림픽에 오르는 집념은 누구보다 뜨겁다. 김이용은 “내 심장은 12년 전과 똑같이 뛰고 있다”고 답했다.
◇땀
“보세요. 젊은 선수들이 못 따라가잖아요.” 탄성과 한숨을 번갈아 내쉬는 코치의 말마따나 12살 어린 팀후배 김재성은 김이용이 바람처럼 지나간뒤 한참 뒤에 모습을 드러냈다. 인천 남구 문학동에 위치한 문학산. 팀 숙소에서 자동차로 이동해 10분 남짓 떨어진 곳에서 1주일에 두차례 산악훈련이 있다. 6월 일본 전지훈련을 떠나기 전까지 이곳에서 뛴다. 능선을 따라 왕복 4㎞. 6차례 오르내린뒤 숙소까지 내달리면 30㎞ 여. 2시간 동안 숨소리 하나 나오지 않았다. 물도 딱 두번 머금었다 뱉었을뿐.
2007 베를린마라톤에서 세계기록(2시간4분26초)을 세운 하일레 게브르셀라시에(에티오피아)의 당시 나이 34세. 남자 마라톤은 세계적인 추세도 30세 이후 노장들이 득세하고 있다. 체력은 20대에 미치지 못하지만 심폐 지구력은 30대를 넘어서도 떨어지지 않는다. 마흔을 앞둔 이봉주에 이어 김이용까지 국내 마라톤도 베테랑 시대. 지난해 서울국제마라톤에서 우승한 이봉주는 “마라톤은 경험으로 달린다”고 비결을 소개했다.
김이용의 해답은 땀. 더빨리 더많이 더오래. 띠동갑 차이가 나는 후배들보다 앞서야 한다는 훈련 욕심은 나이를 거꾸로 먹었다. 김이용은 “땀은 거짓말이 없다. 마라토너는 나이가 아니라 훈련으로 달리는 것”이라고 말했다.
◇독종
백승도 대우자동차판매 감독은 “오히려 훈련을 말리는게 더 힘들었다”고 이색 고민을 털어놨다. 올림픽 출전권을 따기 위해 본격적인 훈련에 돌입한 것이 지난 1월. 고질적인 위염을 치료하기 위해 3개월여 훈련을 중단했던 그는 욕심이 앞섰다. 체력을 회복할 틈도 없이 훈련 강도를 높였고 부상을 염려한 코칭스태프는 그를 끌어 내릴 수 밖에 없었다. “훈련도 죽을 힘을 다해서 뛰더라.” 지켜본 마라톤 관계자들은 김이용의 이유있는 부활에 고개를 끄덕였다.
심지어 팀에 득녀 소식도 알리지 않고 속으로 삭인 그는 ‘독종’ 중의 ‘독종’. 전지 훈련 중 전화로 첫딸의 탄생을 알았지만 밖으로 알린 것은 한달뒤 서울국제마라톤을 끝낸 이후였다. 선후배들은 서운한 마음보다 올림픽을 향한 그의 열정에 다시한번 할말을 잃었다.
지난해 전국체전에서 2시간20분55초로 6위로 추락하는 슬럼프에서 벗어날 수 있었던 것도 이같은 독기가 없었다면 불가능한 일. 김이용은 체전 이후 몸담았던 국민체육진흥공단을 떠났고 새 둥지를 찾았다. 그는 코오롱을 시작으로 상무. 무소속.구미시청 등 수시로 팀을 떠돌았던 철새. 이전 팀에서는 몸이 안된 상태에서 무리하게 출전을 강요하는 경우도 있었다고. 몸이 안된 상태에서 뛰다 기권도 수차례. 이리저리 옮겨다니면서 소문도 저절로 나빠졌다. 그는 마라톤 인생의 종착역이라는 마음으로 대우자동차판매 마라톤팀을 두드렸다.
◇오뚝이
이봉주과 달릴 때 땀이 안으로 쏟아지는 눈에다 평발이라는 악조건을 극복하고 세계적인 마라토너가 됐다. 마찬가지로 김이용은 위장이 유난히 약하다. 그는 현대 마라토너들에게 정석이 되다시피한 식이요법을 할 수가 없다. 위에 혹이 생겨 수술까지 했다. 조금만 신경을 쓰지 않으면 몸무게가 쑥쑥 빠져 훈련이 어렵다. 대우자동차판매로 옮긴뒤 팀에서 가장 신경을 쓴 부분도 음식. 이제는 안정적으로 체중을 유지하면서 마음놓고 달릴 수 있었다. 현역시절 선배이자 스승이 된 백승도 감독의 세심한 배려는 정신적인 안정과 함께 큰 힘이 됐다.
무더위와 대기오염 속에서 달려야 하는 베이징올림픽은 벌써부터 최악의 코스로 이름이 났다. 김이용은 “모든 선수가 같은 조건이다. 다를 것이 없다”고 개의치 않았다. 올림픽 레이스가 통상 기록보다는 순위경쟁인 것도 감안해 볼 때 메달 획득이 가능한 기록은 2시간13분대로 보고 있다. 이달 말까지 8월 베이징의 무더위를 이길 수 있는 체력을 만든뒤 6.7월 두달동안 일본 삿포로에서 스피드 훈련에 돌입한다. 8월24일 오전7시30분 남자마라톤 출발 총성이 올리기 일주일전 베이징에 입성하는 일정을 짜놓고 있다.
김이용은 “애틀랜타대회와 마찬가지로 흥분된다. 최선을 다하고 하늘이 도와준다면 좋은 결과가 있을 것”이라고 힘주어 말했다. 말없이 기다려준 아내와 결혼식도 올림픽 이후다.
인천 | 김은희기자 ehk@
08/05/12 11:27 입력 : 08/05/12 17:45 수정
