2008년 8월 8일 오후 8시． 세계는 '잠자던 용'의 힘찬 승천을 지켜 보게 될 것이다. 일본, 한국에 이어 아시아에서 세번째로 열리는 올림픽. 13억 중국인들이 '하나의 세계,하나의 꿈(one world one dream)'이라는 실로 거창한 캐치플레이즈를 앞세워 뛰고 있다. 87일 앞으로 다가온 2008 베이징올림픽은 그들에겐 또 다른 세계요, 새로운 꿈일 수밖에 없다.
세계속에 우뚝 서겠다는 13억 중국인의 꿈의 경연장을 눈으로 직접 살펴볼 기회를 잡았다. 발품을 팔아 베이징을 샅샅이 누비고 다녔다. 거리는 온통 '올림픽 모드'다. 가슴이 쿵쾅거리는 역동성이 느껴졌다. 시간과 공간을 초월해 20년 전, 1988년 서울의 분위기가 추억 속에서 되살아났다. 그때 우리도 그랬다. '고요한 아침의 나라' 한국은 1988 서울올림픽을 발판 삼아 세계속으로 뛰어 나갔다. 중국의 꿈도 바로 그게 아닐까. 단지 세계 속이 아니라 세계의 정상이라는 목표의 거창함이 다를 뿐이지만.
◇첫 인상
베이징의 '올림픽 모드'는 베이징국제공항에서부터 가슴에 와닿았다. 꼬리를 문 입국심사대. 그러나 왼쪽 두 번째 줄까지는 올림픽과 관련한 특별 심사대가 마련돼 빠르고 신속한 입국 절차가 진행되고 있었다. 올림픽과 관련해 베이징을 찾는 사람들은 단 5분내에 입국 절차를 마칠 수 있는 배려. 첫 인상부터가 산뜻했다.
◇웅장한 자태의 메인 스타디움, 버즈 네스트(bird's nest)
사진을 보는 것과는 달랐다. 숨이 탁 막혔다. 사람을 주눅늘게 하는 마력을 지닌 괴물처럼 신비스러움마저 느껴졌다. 베이징올림픽의 메인 스타디움인 궈자티위창(國家體育場). 새의 둥지를 형상화한 주 경기장은 지난 11일 인산인해를 이뤘다. 휴일인 일요일을 맞아 중국 각지와 외국에서 밀려온 관광객들이 '버즈 네스트'를 찍기 위해 셔터를 누르기에 바빴다. 사람들은 공안들의 엄격한 통제로 철책선 바깥에서 보다 좋은 시야를 확보하기 위해 까치발을 하며 감탄사를 연발했고 주변은 교통체증에 시달릴 정도였다.
세계 건축사에 유례가 없을 정도로 무원칙하게 얼기설기 엮어 놓은 듯한 경기장 외벽 철제 구조물은 새가 부리로 작은 나뭇가지를 모아 만든 둥지를 본떴다. 여기에 사용된 철제 빔은 무려 4만2000톤. 중국인들의 배포와 상상력은 역시 대단했다. 휴일을 맞아 '버즈 네스트'를 보러 온 대학생 자이린(22)씨는 "앞으로 중국을 대표하는 건축물이 될 것"이라며 "중국인이라는 게 자랑스럽다"고 어깨를 으쓱댔다.
◇편의성과 접근성이 뛰어난 올림픽 그린
메인 스타디움인 '버즈 네스트'를 포함해 21개의 경기장이 한데 모여 있다. 스포츠 컴플렉스에 인공호수와 삼림공원을 조성해 '올림픽 그린'이라고 불린다. 서울올림픽 공원의 8배 규모의 면적에도 불구하고 각 경기장을 거미줄처럼 이어주는 사통팔달의 4차선 도로가 시원스럽다. 접근성과 편의성만 따지자면 아마 역대 올림픽 최고 수준이 될 것 같다. 엄격한 통제로 외부에서밖에 볼 수 없었지만 선수촌은 럭셔리 그 자체였다. 올림픽 이후 일반인들에게 분양될 선수촌 아파트는 100㎡ 기준으로 분양가가 약 7억원을 훌쩍 뛰어넘는단다. 베이징 부자들의 마음을 설레게 할 정도로 화려한 인테리어와 뛰어난 내부 구조를 자랑한다.
◇박차를 가하고 있는 건설과 미화작업
베이징시는 분주했다. 밤낮이 없는 건설공사가 진행되고 있었고 미화작업에 수 많은 인력이 투입돼 손님맞이에 한창이다. 특히 베이징시 전역에 조성되고 있는 화단 정비사업은 눈길을 끌 만했다. 장미와 프레지아 팬지 등 화려한 꽃들을 도로 곳곳에 심어놓고 이를 가꾸는데 열성이다. 쾌적한 환경을 위한 녹지사업 역시 두드러졌다. 환경 올림픽을 위해서 공장을 교외로 이전하고 도심의 간선도로 사이에 녹지공간을 늘리고 있다. 어둡고 탁한 이미지로 얼룩져 있던 베이징이 단단한 껍질을 벗고 분명 새롭게 태어나고 있었다.
베이징 | 고진현기자 jhkoh@
