[스포츠서울닷컴│유정선 기자] 고난 끝 환희의 순간이었다. 지난 5일 있었던 인천 유나이티드와 부산 아이파크의 경기에서 이승현은 여지껏 보여주지 못한 기량을 한꺼번에 폭발했다. 부산이 0-2로 뒤지던 후반 5분 경, 황선홍 감독은 이승현을 조커로 투입했다. 이승현은 부지런히 필드를 누볐고 후반에만 두 골을 몰아치며 황 감독의 기대에 200% 부응했다. 골을 넣은 뒤 이승현은 하늘을 향해 손을 치켜 들었고 그간의 한숨도 한방에 날려 버렸다. "이제 시작일 뿐"이라고 말하는 이승현과 속시원한 대화를 나눠봤다.
● 눈물에 설움을 날렸다
인천전에서 활약한 이승현이 더욱 주목받는 이유는 이날 경기가 오랜 부진을 씻는 도화선이 될 수 있기 때문이다. 자신도 그동안의 부진으로 인한 응어리가 컸던지 경기 후 가진 인터뷰 내내 눈물을 쏟아냈다.
당시 심경을 묻자 이승현은 "말로 표현할 수 없다. 감정을 추스릴 수 없었다"며 짧은 시간 침묵했다. 이승현은 "작년 부상 이후 복귀할 때까지 마음 고생이 심했다"며 "프로 1년만에 부상을 당해 마음이 조급했던 것도 사실이다"라고 그간 마음 고생을 하나씩 털어놨다.
이승현은 2-2 무승부로 끝난 이날 경기에 대해 자신이 2골을 터뜨렸지만 만족하지 못한다고 했다. "두 골을 넣은 것은 만족하지만 경기 내용에 있어서는 더욱 욕심을 냈어야 했다"며 "보여주지 못한 것이 많으니 앞으로 더 좋은 경기를 선보일 것"이라고 당찬 각오를 전했다. 데뷔시즌을 아쉽게 보냈지만, 프로 2년차로서 더욱 욕심을 부려야한다고 생각하는 이승현이었다.
힘들 때마다 무엇을 떠올렸는지 묻자 이승현은 "부모님과 친구가 든든한 후원자였다"며 고마움을 전했다. 이승현의 부모는 아들의 경기가 있을 때마다 경기장을 찾아 누구보다 아들의 힘이 되어주었다. 친구들 또한 "넌 할 수 있다"라며 이승현의 든든한 버팀목 역할을 했다. 이승현은 "누구나 그렇겠지만 나 또한 부모님과 친구들을 생각하면서 훈련에 박차를 가했다"고 답했다.
● 황선홍 감독님, 감사합니다!
황선홍 감독 이야기를 빼놓을 수 없었다. 경기 후, 감독과 어떤 대화를 나눴는지 묻자 이승현은 "감독님께서 이제 시동이 걸렸냐며 웃으시더라"며 황 감독이 "널 믿으니 좋은 플레이 해라"라고 격려해 줬다고 전했다. "날 믿어주신 만큼 반드시 보답하겠다"는 굳은 각오도 덧붙였다.
황선홍 감독의 이승현에 대한 신뢰감은 대단하다. 황 감독은 경기 전 인터뷰에서도 "김승현이 없어도 이승현이 있어 걱정없다"며 자신의 생각을 전했다. 이를 입증하듯 팀이 뒤쳐진 후반 5분에 '조커 이승현'을 과감히 투입시켰고 결과 또한 만족스러웠다.
황 감독 외에 격려를 아끼지 않은 선배에 대해 묻자 이승현은 "'형들은 내게 항상 넌 프로니까 프로답게 해라'라고 조언을 아끼지 않는다"고 답했다. 같은 팀의 안정환에 대해선 "정환이 형도 내게 진심어린 충고를 해준다"며 "정환이 형을 볼때마다 플레이, 움직임, 찬스는 어떻게 살려야 하는지 꼼꼼히 체크한다"고 전했다.
감독, 동료 선수들의 아낌없는 격려가 이승현을 일으킨 또 하나의 힘이 됐다.
● 태극마크는 잊었다
이승현은 올림픽 대표팀 예비 엔트리에 빠져 있는 것에 대해 묻자 "솔직히 미련없다"고 딱 잘라 말했다. "그만큼 못 보여줬으니 각오했던 일"이라며 "좋은 모습, 좋은 경기 보여주면 나머지는 위에서 평가할 것"이라고 당차게 말했다.
먼저 올림픽 대표팀에 합류한 박주영, 백지훈과의 관계를 묻자 "주영이요?"라고 친근하게 답했다. 청소년 대표 등을 거치며 박주영, 백지훈과 또래 라이벌로 많이 거론되어 온 그였기에 그들에 대해 어떤 생각을 갖고 있는지 궁금했다. 이승현은 "주영이는 초-중-고 시절을 함께 보내왔다"며 "나를 묵묵히 지켜봐 주는 친구다"라고 답했다.
백지훈에 대해서는 "올림픽 대표 시절부터 비슷한 나이의 선수끼리 어울리는 모임이 있었다"며 "그를 통해 많이 친해졌다"고 말했다.
● 연습벌레 이승현
여가 시간은 어떻게 보내는 지 궁금했다. "친구들도 만나고 집에도 가는가?"라고 묻자 "하루 외박이 허용되긴 하지만 숙소에서 지낸다"라며 웃음을 지었다. 이승현은 "개인 훈련도 하고 컨디션 조절하면서 다음 있을 경기를 준비한다"며 연습만이 자신을 더욱 업그레이드 시킬 수 있다는 의견을 밝혔다.
마지막으로 앞으로 각오에 대해 물었다. 이승현은 "다 털고 다시 시작하겠다"며 자신감을 내비쳤다. "인천전에서 넣었던 두 골은 완벽하게 잊겠다. 내가 할 일을 프로로서 더욱 업그레이드된 모습을 감독님과 팀, 팬들에게 보여주는 것"이라며 주먹을 불끈 지었다. 이어 그는 "자만하면 이룰 수 있는 것이 없는 것 같다. 곧 있을 경기도 새로운 마음으로 임하겠다"며 앞으로도 좋은 경기를 펼칠 수 있도록 최선을 다하겠다는 뜻을 전했다.
오랜 침묵을 벗어나 다시 새로운 날갯짓을 준비하고 있는 이승현. 마음을 비우고 오로지 축구만을 생각하고 있는 그가 '유망주'가 아닌 '스타'로 거듭나길 바라본다.
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