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[주말스페셜] 한국체육 수장과 정치학
한국 스포츠사에서 체육계 수장은 권력과 늘 함께 했다. 정권이 바뀌면 대한체육회는 어김없이 급격하게 요동을 쳤고. 새 정권의 입맛에 맞는 인사가 낙하산을 타고 내려와 체육계에 새로운 깃발을 꽂았다. 이명박 정부가 출범한 뒤에도 대한체육회 김정길 회장이 정부 측과 대립각을 세우다 결국 지난달 28일 스스로 물러났고 후임 자리를 놓고 치열한 물밑경쟁이 진행되고 있다.
과연 이명박 정부에서도 예전과 마찬가지로 정권에 기댄 닮은꼴 인선이 이뤄질지가 초미의 관심사가 되고 있다.
한국사회에서 체육회장 자리가 권력과 한배를 탈 수밖에 없는 이유는 무엇일까? 그건 아마도 한국 체육의 특수한 역사에서 찾을 수 있을 것 같다.
근대 체육은 구한말 근대화의 물결과 함께 국내에 도입됐다. 새로운 문물의 하나로 체육이 전파됐다. 체육을 접하고 받아들인 계층은 일반 대중이라기보다 교양과 부를 두루 갖춘 엘리트층이었다는 사실을 주목할 필요가 있다. 체육과 권력의 친화성이 도입 시기부터 자연스럽게 형성된 것이다. 일제 강점기라는 우리 민족의 돌이킬 수 없는 상처는 이러한 한국 체육의 독특한 권력성향에 이데올로기성까지 덧칠하기에 이르렀다. 민족적 울분을 표출하는 수단으로 체육을 도구화함으로써 제국주의 일본에 대항하는 유용한 전위부대 역할을 톡톡히 해냈다.
한국 체육의 역사적 특수성은 체육의 사회적 위상과 비중을 한껏 끌어올렸고. 체육회장 자리 역시 사회적 통합 기능에 목을 매는 정치권에서도 결코 가볍게 넘겨버릴 수 없는 요직으로 자리잡게 된 것이다.
36대 대한체육회장 선거를 앞두고 있는 체육계의 한 관계자는 “새로운 정부가 정부의 권한을 민간에게 대폭 위임하겠다는 정책 기조를 밝힌 만큼 체육계 역시 새 시대에 걸맞는 독립성이 절실하다”며 체육계 스스로가 자율적인 분위기 속에서 조직의 수장을 뽑기를 희망했다. 정부 역시 “선출직인 대한체육회장은 체육인들의 뜻에 따라 결정될 일”이라며 체육계의 독립성을 강조했다.
고진현기자 jhkoh@
08/05/09 11:31 입력 : 08/05/09 11:31 수정
