2008 베이징올림픽 성화가 28일 오전 평양에 도착했다고 중국 관영매체들이 일제히 전했다. 중국 신화통신 등에 따르면 서울 봉송을 마치고 지난 27일 밤 11시경 인천국제공한을 떠난 성화는 이날 오전 0시28분께 전세기 편으로 서해직항로를 거쳐 평양 순안공항에 도착했다.

도착 당시 순안공항에는 1000여명의 북한 및 중국 학생들이 나와 “올림픽 성화의 평양도착을 뜨겁게 환영한다” “성공적인 평양 봉송을 기원한다”라고 적힌 대형 깃발 등을 흔들며 올림픽 성화를 맞았다.

올림픽 사상 처음으로 북한에서 치러진 성화봉송에는 수만의 인파가 운집해 장관을 이뤘다. 이날 오전 10시 주체사상탑에서 출발해 5·1경기장~김일성종합대~조·중 우의탑~조국해방전쟁승리기념관~보통문~인민문화궁전~평양체육관~김일성광장~천리마동상~개선문~김일성체육관을 거치는 동안 평양 시민들과 중국 학생들은 베이징올림픽의 성공적인 개최를 염원하며 열광했다.

평양 성화봉송 행사에는 1966년 런던월드컵 영웅인 북한의 축구 영웅 박두익(70)을 비롯해 1999년 세계육상선수권 여자마라톤에서 우승한 정성옥(34) 등 북한의 스포츠 스타들이 대거 참가했다.

북한은 평양 성화봉송에 앞서 해외에서 티베트 사태와 관련해 잇따라 차질을 빚자 “올림픽 이념에 대한 중대한 도전”이라며 비난을 퍼부었고 “평양에서 만큼은 세계를 깜짝 놀라게 할 성대한 성화봉송 행사를 치르겠다”고 밝혔다. 북한의 공언대로 이날 평양 성화봉송은 시위대의 난입으로 홍역을 치른 해외의 성화봉송과는 달리 열광과 환호 속에서 시작됐다. 북한에서는 당국의 허가를 받지 않은 시위는 엄격히 금지된다.

고진현기자 jhkoh@