올림픽 개최에 대한 중국인들의 자부심과 관심을 대단했다. 또 최근 티베트 사태와 관련, 성화가 중단되는 소동이 일어나 베이징올림픽에 대한 관심이 더욱 뜨거워진 듯했다.
올림픽 성화의 서울 봉송이 진행된 27일 서울 방이동 올림픽공원 평화의 광장. 행사 시작 4시간 전인 오전 10시부터 이미 1,000여명의 중국인들이 깃발을 펼쳐들고 함성을 내지르고 있었다.
오후 2시 행사 시간이 다가오면서 점점 수는 늘어나 평화의 광장은 온통 붉은 물결이었다. 경찰 관계자는 "5,000여명으로 추산하고 있는데 아마 훨씬 더 될 것 같다"며 엄청난 인파에 혀를 내둘렀다. 이어 "보안을 위해 경찰이 얼마나 투입됐는지는 밝힐 수 없다"고 덧붙였다.
중국의 자존심이 걸린 올림픽인 만큼 전국 각지에서 유학생 등 인파가 몰렸다. 부산 중국인 유학생회의 황허 씨(22)는 "새벽 5시에 일어나 관광버스를 대절해 올라왔다"며 "평생에 1번뿐일지 모를 올림픽인데 이 정도는 당연하다"며 열성적 기질을 드러냈다. 대전 배재대 유학 중인 장친 씨(21)도 "친구들과 오전 KTX를 타고 왔다"면서 "중국이 올림픽을 개최하게 돼 정말 기쁘다"며 웃었다.
"꺼져라, **새끼들아!"…돌멩이 던져 취재진 부상 입기도
하지만 이들은 독립 시위를 벌이고 있는 티베트와 관련해서는 다소 난처한 표정을 지었다. 장친은 "티베트의 입장은 이해하지만 오래 전부터 엄연한 중국의 땅이고 일부였다"고 말했다. 한국어가 제법 유창했던 황허도 이 부분에 대해서는 "한국말을 잘 모른다"며 대답을 꺼렸다. 이들 뒤로는 "티베트는 영원한 중국의 땅!"이라는 한국말이 새겨진 깃발이 펄럭였다.
이들의 열정은 성화 봉송주자가 빠져나간 후 폭발했다. 광장 맞은 편 인도에서 중국의 티베트 탄압과 탈북자 인권 유린을 시민단체들을 향한 것. 경찰 저지선이 뚫렸고 왕복 10차선이 넘는 도로에 인파가 가득 찼다. 이들은 곧 저지선을 회복한 경찰과 밀고 당기는 몸싸움을 벌였다.
행사에서 나온 "중궈, 짜요(중국, 파이팅)"란 함성은 어느새 욕설로 바뀌었다. 이들은 중국어에 이어 한국말로 "꺼져라"를 연호했고 일부에서 "**새끼야"라는 말까지 나왔다. 물병과 돌멩이 등이 투척돼 국내 사진기자가 머리를 찢기는 부상을 입기도 했다.
세계경제에서 13억여명, 세계 최대인구의 위력을 자랑하고 있는 중국. 베이징올림픽을 통해 아시아맹주의 위상을 되찾으려 하고 있지만 이들은 어쩌면 예전 영화(榮華)를 찾는 데 혈안이 돼 뒤틀린 열정을 발산하는 듯한 인상이었다.
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