앤서니 김(23·나이키골프)은 아직 링크스코스에 대한 경험이 일천하다. 그렇지만 이번 AT＆T 내셔널 우승으로 2주 후 열릴 시즌 세 번째 메이저 대회인 브리티시오픈에선 강력한 우승후보로 주목받을 것으로 보인다. ‘골프황제’ 타이거 우즈(미국)의 결장으로 힘의 공백이 생겼기 때문이다.

오는 17일부터 나흘간 잉글랜드 사우스앰턴의 로얄버크데일GC에서 열리는 이번 브리티시오픈은 바람과의 싸움으로 정리된다. 1998년 브리티시오픈 개최 후 정확히 10년 만에 다시 대회장으로 쓰이는데 2005년 장정이 이 코스에서 열린 브리티시여자오픈에서 아니카 소렌스탐을 제치고 우승한 적이 있다. 이번 대회의 코스세팅은 파71에 7180야드다. 길어 보이지만 코스 전장은 무의미하다. 맞바람과 뒷바람이 교차하기 때문이다.

앤서니 김의 선전이 예상되는 이유는 우승 기회를 잡을 경우 고도의 집중력을 발휘하기 때문이다. 이번 AT＆T 내셔널 최종 라운드에서 그는 한 개의 보기도 범하지 않았다. 들쭉날쭉 플레이하는 평소 플레이와는 확연히 구분되는 모습이다. 바닷바람이 거셀 경우 가장 먼저 지장을 받는 부분은 판단력이다. 앤서니는 이런 면에서 다른 선수들을 앞설 것으로 예상된다. 장타력도 링크스코스에서 위력을 발휘할 것으로 보인다. 앤서니는 평균 301야드의 드라이버샷을 날려 이 부문 8위를 달리고 있다. 또한 홀당 퍼팅수도 1.760개로 이 부문 20위를 기록중이다. 맞바람에서 거리를 확보하려면 장타는 필수다. 그리고 승부는 그린에서 갈린다. 문제는 1라운드 성적이다. 앤서니는 선두권으로 출발해야 마지막라운드 마지막 홀까지 집중력을 유지한다. 우승에서 멀어지면 쉽게 포기하는 스타일이다.

이강래기자

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