'60억분의 1의 사나이' 에멜리아넨코 표도르(32·러시아)에겐 1분이란 시간도 길었다． 7개월 만에 링에 복귀한 표도르는 UFC 전 헤비급 챔피언 팀 실비아(32·미국)를 37초만에 제압하고 건재를 과시했다．
　

표도르는 20일(한국시간) 미국 캘리포니아주 애너하임 혼다센터에서 열린 'M-1 어플릭션 밴드'에서 실비아에 1라운드 37초 만에 탭아웃 승을 거두고 포효했다． 경기 초반 짧은 탐색전을 가진 표도르는 연달아 펀치를 실비아의 안면에 꽂아 넣으며 17초 만에 테이크다운 시켰다． 이후 백마운트 포지션을 점한 뒤 왼손으로 실비아의 목을 강하게 조르기 시작했고, 실비아가 탭아웃을 해 경기가 싱겁게 마무리됐다． 코피로 얼굴이 얼룩진 실비아는 경기가 끝난 뒤 고개를 흔들며 완패를 인정했다．
　

이날 승리로 표도르는 종합격투기 무대에서 통산 28승1패를 기록했다．
　

표도르의 이번 승리는 그의 실력에 조금이나마 의문부호를 달았던 이들을 향한 '카운터 펀치'나 다름없었다． 주로 UFC에서 활약하며 24승4패를 거둔 강호 실비아는 누구나 인정하는 강자였다． 스탠딩 타격과 그라운드 기량을 고르게 갖춘데다 표도르(182cm·105kg)보다 21cm 크고 15kg 무거웠다． 실비아를 상대로 표도르도 고전할 것이라는 의견이 적지 않았지만 막상 뚜껑을 여니 그도 세계 최강 표도르의 상대가 아니었다．
　

실비아를 꺾은 표도르는 또 다른 '세기의 대결'도 예고했다． 경기를 마친 뒤 그는 "내가 원하는대로 경기가 풀려 만족스럽다"며 "조만간 전 UFC 챔피언 랜디 커투어(45·미국)와 싸우고 싶다"고 밝혔다． 경기 뒤 링 위로 올라와 표도르에게 축하인사를 건넨 커투어 역시 "올해 안에 표도르와 경기가 성사되길 바란다"고 답해 관심을 모았다．
　

표도르와 커투어의 대결은 지난해부터 제기됐던 빅매치 카드． 커투어가 UFC와 법적 다툼을 벌이는 바람에 다른 단체 출전이 어려운 상황이지만 재판 결과 커투어와 UFC간의 계약이 종료될 경우, UFC와 어플릭션이 공동 프로모션을 할 경우 둘의 맞대결은 얼마든지 가능하다．
　

한편 이날 미국에 첫 선을 보인 M-1 어플릭션은 표도르가 UFC의 강호 실비아를 꺾으며 강인한 인상을 남기는데 성공했다． M-1 어플릭션은 쟁쟁한 선수들이 많아 미국은 물론 세계 종합격투기계에 새로운 돌풍을 일으킬 가능성이 높아졌다．

이웅희기자 iaspire@

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