[스포츠서울닷컴ㅣ장병문기자] '샤크' 김민수 "저 건달 아니에요!"

지난해 10월 28일 서울 장충체육관에서 열린 K-1 히어로즈 한국대회에서 '미스터 샤크' 김민수(33, 링스코리아 CM월드짐)는 일본의 베테랑 파이터 미노와맨과 격돌했다. 초반부터 적극적인 공세를 펼친 끝에 KO승. 화끈한 승리와 함께 부활을 알리는 순간이었다. 하지만 이후 팬들은 김민수의 경기모습을 볼 수 없었다. 그 이유는 부상 때문. 미노와맨와의 대결에서 손가락 골절상을 입고 만 것이다.

김민수는 최근 어떻게 지내고 있을까? 기자를 만난 김민수는 큰 손을 펼쳐 보이며 오른손 검지를 가리켰다. 반년이 지난 지금도 부상 부위가 크게 부어있었다. 그의 손등은 여기저기 수술자국으로 가득했다. 부상과 수술로 힘겨운 시간을 보내고 있었던 것. 하지만 여전히 호쾌한 모습을 보이는 김민수다. "세미 슐트와 다시 붙으면 자신 있다"며 두 주먹을 불끈 쥐는 김민수. 파이터 김민수와 진솔한 이야기를 나눠봤다.

◆ 억세게 운 없는 사나이

김민수는 1996애틀랜타올림픽 유도 은메달리스트다. 종합격투기 무대로 뛰어들 때도 이점이 크게 부각됐다. 하지만 '올림픽 메달리스트'라는 간판이 좋은 쪽으로만 작용한 것은 아니다. 데뷔 초반부터 줄줄이 강자들과의 싸움만이 잡혔기 때문이다. 세미 슐트, 브록 레스너, 마이티 모 등의 강자들과 싸웠던 김민수다.

김민수는 강자들과 많이 만났다는 것보다 경기를 충분히 준비하지 못했던 부분에 대해 더욱 진한 아쉬움을 표했다. "경기전 1~2일 전에 오퍼를 받는 경우가 많았다. 매 경기 부상을 안고 출전을 강행했다." 왜 무리하게 경기에 출전했을까. 김민수의 대답은 의외로 간단했다. "내게 좋은 기회였기 때문에 포기할 수 없었다." 그리고 말을 이었다. "다 내 잘못이다 부상은 훈련을 게을리 해서 생긴 것이다. 이제는 언제든지 경기에 임할 각오로 훈련을 하고 있다." 항상 스스로 준비되어 있어야 좋은 경기를 펼칠 수 있다는 사실을 깨달은 김민수다. 종합격투가로서 많이 성장한 느낌이 든다.

◆ 세미 슐트와 다시 한 번 붙고 싶다

지난 2006년 8월 5일 김민수는 2005년 K-1 월드그랑프리 챔피언 세미 슐트(34. 네덜란드)와 종합룰로 맞붙었다. 슐트는 K-1 입식타격의 황제. 종합룰로 대결을 펼쳤지만, 슐트가 판크라스와 프라이드 등에서도 활약한 적이 있기 때문에 김민수의 승리를 예상하는 사람은 거의 없다.

하지만 경기가 시작되자 김민수는 의외로(?) 선전하는 모습을 보였다. 시종일관 접근전을 펼치며 슐트를 압박했다. 그리고 테이크 다운까지 뺏어내며 유리한 포지션을 차지하기도 했다. 하지만 경험 미숙이 문제였다. 김민수는 위기 상황에서 슐트에게 트라이앵글 초크를 허용하면서 아쉽게 패하고 말았다.

그 당시를 회상하던 김민수는 "출혈이 심해 경기 집중력을 잃었다"며 아쉬움을 표시했다. 하지만 이내 "강한 상대지만 한 번 상대해 봤고 힘에서 밀리지 않았다. 다시 종합룰로 붙는다면 자신 있다"며 의욕적인 모습을 보였다.

◆ 내 우상은 밴너

김민수는 가장 존경하는 격투가가 누구냐는 질문에 지체없이 '싸움반장' 제롬 르 밴너(36. 프랑스)를 꼽았다. 조금은 의외의 인물이라는 생각이 들었다. 왜냐하면 밴너의 스타일은 김민수와는 전혀 다르기 때문이다.

"기량도 좋고, 물러서지도 않는 게 화끈하잖아요." 김민수가 밴너를 우상으로 삼는 이유는 간단했다. 밴너는 멋진 KO승 아니면 비참한 KO패를 연출하는 돌격형 파이터이다. 김민수는 밴너의 저돌적이며 화끈한 공격 스타일에 푹 빠져있었다. "언젠가 밴너와 한번 대결해보고 싶다. 하지만 오해는 말아달라.(웃음)" 아직 자신이 턱없이 부족해 밴너와 경기를 펼칠 수 없지만, 더 열심히 해서 우상인 밴너와 멋진 경기를 펼쳤으면 하는 바람을 가지고 있는 김민수다.

◆ 유도와 격투기는 내 운명

초등학교 4학년의 김민수는 씨름 선수였다. 김민수는 어린 시절에도 덩치가 크고 힘이 좋아 씨름에서 재능을 보였다. 그러던 그가 유도로 전향한 계기가 있었다. 김민수는 "당시 씨름은 여름에만 했어요, 추우면 못 했거든요"라며 어렸을 때부터 운동에 대한 열정이 강했다고 설명했다. "우연히 유도장을 들어갔는데 그곳에서 대한민국 유도 영웅 김재엽씨를 봤어요. 유도하는 모습이 너무 멋있었어요. 그 이후 유도를 전문적으로 배웠죠."

그렇게 유도를 시작한 김민수는 지난 1996애틀란타 올림픽에서 모든 사람들이 불가능이라고 여겼던 유도 95kg에서 은메달을 목에 걸었다. 그리고 지난 2004년 종합격투기 K-1에 진출하면서 또 다시 인생의 목표를 바꿨다. "도복 벗고 후회한 적 없다"는 그는 "유도가로서 잊혀져가는 나를 알리고 싶었다"며 격투가로 전향한 이유를 밝혔다.

◆ 후배들을 위해서

최근 김민수는 영동대교 북단에 위치한 CM 월드 휘트니스 센터에서 후배들과 땀을 섞어가며 훈련에 몰입하고 있다. 김민수는 지인의 협찬으로 이곳에서 체육관을 운영하고 있다. "재능있는 선수들이 낮에는 일하고 밤에 운동을 하는데 잘 될 수가 없죠"라며 체육관을 운영하는 이유를 밝혔다.

대부분의 격투 선수들은 직업이 두 개 이상이다. 무명의 격투 선수는 격투기 수입으로 입에 풀칠을 하기도 빠듯하다. 김민수는 자신의 어려웠던 시절을 후배들이 되풀이하고 있는 것이 마음이 아팠던 것이다. 후배 사랑이 끔찍한 김민수는 "요즘 후배들의 약값이 너무 많이 든다"며 너스레를 떨기도 했다. 김민수는 커다란 덩치만큼이나 넓은 마음을 가지고 있었다.

◆ 루머, 루머, 루머...

김민수는 적잖은 '안티팬'을 보유하고 있다. "처음에는 많이 서운하고 그랬는데, 지금은 괜찮다." 김민수는 안티팬들의 질책도 사랑의 일부분이라고 생각하고 있었다. "모든 것이 실력이 모자라기 때문이다. 나에 대한 관심이라고 생각 한다"며 "실력을 더 쌓아서 멋진 경기를 펼칠 것이니 지켜봐달라"는 말을 남겼다.

안티팬들이 남긴 김민수에 대한 악성루머가 여러가지가 있다. '가수 김창렬과 함께 룸싸롱을 다니며 수 천 만원을 썼다', '김민수는 건달이다', '길거리에서 3-1로 싸움을 했다', '최근에 차를 1억 6000만원짜리로 바꿨다' 등등 황당한 이야기가 인터넷에 떠돌았다.

이에 대해 김민수는 솔직히 조금은 억울하다는 입장을 보였다. "모두 다 거짓말이다. 실력이 부족한 부분에 대해서 지적해주시는 것은 감사하지만, 이런 악성루머는 좀 지나치다는 느낌이다. (김)창렬이 형이 무슨 잘못이 있나.(웃음) 내 차는 꽤 지난 차다"며 악성루머가 더이상 나오지 않았으면 좋겠다는 뜻을 밝혔다.

마지막으로 목표에 대해 물었다. 김민수는 "팬들에게 인정받는 선수가 되고 싶다. 팬들의 비난이 처음에는 힘들고 서운했는데 좋은 경기를 보여준다면 긍정적으로 봐줄 거라 믿는다"며 훌륭한 격투가가 되어 안티팬들을 자신의 진정한 팬으로 만들고 싶다는 목표를 밝혔다.

팬들이 김민수에게 원하는 건 이기는 경기가 아니라 멋진 경기를 원하는 것 일지도 모른다. "맞는 건 두렵지 않다. 다만 피하는 것이 두려울 뿐이다"라고 말하는 김민수. 진정한 격투가로 거듭나고 있는 김민수의 멋진 승리를 기대한다.