'슈퍼코리안' 데니스 강(30, 아메리칸 탑팀)이 2008년 나래를 편다. 상대는 만만치 않은 타격가 게가드 무사시. 2006년 프라이드 웰터급 그랑프리의 우승 문턱에서 넘어진 데니스 강이 드림 그랑프리 우승을 향한 첫발을 뗀다.
드림 운영진은 27일 일본 도쿄 사쿠라바의 체육관 '래프터7(Laughter7)'에서 기자회견을 열고 오는 4월 29일 사이타마 슈퍼아레나에서 개최되는 '드림2 미들급 그랑프리 1라운드' 대진을 발표했다. 데니스 강과 게가드 무사시, 후나키 마사카츠와 타무라 키요시, 사쿠라바 카즈시와 앤드류스 나카하라의 경기가 펼쳐진다.
데니스 강은 2006년 프라이드 웰터급 그랑프리에서 오른팔 부상을 입은 채로 결승전에 올라 일본의 미사키 카즈오에 판정패해 준우승에 머물렀다. 지난해 10월 추성훈에 패하며 주춤한 데니스 강은 올해 드림 그랑프리 우승을 노릴 작정. 게가드 무사시戰은 2008년을 화려하게 장식하려는 데니스 강의 첫 도전이다.
상대 게가드 무사시(22, 네덜란드)는 16세에 네덜란드 복싱 주니어 챔피언에 오른 바 있는 날카로운 타격가. 186cm의 장신이 강점이다. 전적은 20승 2패 1무로 2006년 프라이드 무사도에서 고노 아키히로에게 패한 뒤 7연승을 달리고 있다. 이제까지 전력을 보면 데니스 강에 못 미치지만 상승세가 무서운 신예로 만만하게 볼 수 없다.
기자회견에 참가한 사사하라 케이이치 이벤트 프로듀서는 이번 대결을 지난 15일 펼쳐진 라이트급 그랑프리의 안드레 디다와 에디 알바레즈의 경기와 같은 접전이 될 것이라고 전망했다.
한편, 이날 드림 운영진은 그랑프리에 출전하지 않겠다던 사쿠라바 카즈시의 대진도 발표했다. 사쿠라바는 극진가라데 출신으로 현재 프란시스코 필리오 밑에서 수련하고 있는 앤드류스 나카하라와 맞붙는다.
사쿠라바는 " 오른다리는 다 나았지만 왼다리가 낳지 않았다 " 고 엄살을 피웠지만 사사하라 프로듀서는 " 사쿠라바는 프라이드 때부터 토너먼트에 부정적이었지만 이번은 드림이라고 하는 새로운 이벤트를 위해 출전한다 " 며 사쿠라바의 그랑프리 출전이 사실상 결정됐음을 확인했다.
사쿠라바와 함께 기자회견에 참석한 후나키 마사카츠는 " UWF 시절부터 함께 싸운 동료와 경기할 수 있어 감개무량하다. 사쿠라바戰과 같이 아무것도 하지 못한 채 끝나버리는 것은 나도 팬들도 괴롭기 때문에 이번에는 무언가 남기고 싶다 " 고 출전각오를 밝혔다.
■ 드림2 미들급 그랑프리 1라운드 대진
2008년 4월 29일 일본 사이타마 슈퍼아레나
[드림GP 1라운드] 데니스 강 vs. 게가드 무사시
[드림GP 1라운드] 사쿠라바 카즈시 vs. 앤드류스 나카하라
[드림GP 1라운드] 후나키 마사카츠 vs. 타무라 키요시
[출전예정선수] 추성훈, 윤동식, 김태영, 미노와맨, 오야마 ??고, 호나우도 '자카레' 소우자 등
<엠파이트 제공>
