자유계약선수가 될 가능성이 높은 예멜리야넨코 표도르(31, 러시아)에 UFC를 쫓는 미국의 종합격투기단체 엘리트XC가 러브콜을 보내고 있다.
북미 복수의 종합격투기 전문매체들은 엘리트XC가 표도르에 1년6개월 네 경기 계약을 제안했다고 지난 25일 일제히 보도했다. 북미 전문지 MMA정키(mmajunkie.com)는 관계자의 말을 인용해 엘리트XC가 30만달러(약3억원)에서 50만달러(약5억원) 사이의 경기당 파이트머니와 두 경기를 치른 이후 페이퍼뷰 수익의 보너스 지급을 계약조건으로 내걸었다고 전했다. 처음 두 경기는 CBS 혹은 쇼타임(Showtime)에서 방송된다.
표도르는 현재 M-1글로벌과 계약절차를 완료하지 않은 상태라고 알려졌다. 북미 전문지 셔독(sherdog.com)은 표도르가 M-1글로벌과 사전합의서에만 사인했을 뿐 정식계약서에는 사인한 적이 없다며 약15억원의 계약금을 되돌려줄 경우 자유계약선수가 될 수 있다고 보도한 바 있다.
표도르가 M-1글로벌에서 이탈할 수 있다고 알려지자 많은 단체들이 눈독을 들였다. UFC 데이나 화이트 대표도 영입 재협상 의사를 밝혔고, 드림 측도 러시아로 날아가 M-1측과 접촉을 시도한 것으로 밝혀졌다. 하지만 구체적인 계약조건을 표도르 측에 제시했다고 드러난 것은 엘리트XC가 처음이다.
표도르는 세계 최강파이터라는 평가를 받고 있고 종합격투기팬 사이에 인지도가 높아 엘리트XC의 표도르 영입은 선도단체인 UFC를 위협할 충분한 자극제가 된다. 최근 엘리트XC는 메이저방송사 CBS와 계약을 맺고 5월 31일 대회의 중계방송을 CBS 황금시간대에 편성하는 데 성공했다. 엘리트XC의 게리 쇼 대표는 표도르 영입에 성공하면 랜디 커투어와의 대결을 추진하겠다고 말하고 있다.
하지만 표도르의 행보는 아직까지 안개 속이다. 국내 관계자는 표도르와 러시아의 M-1이 M-1글로벌의 미국파트너 시블링 엔터테인먼트사, CEO 몬티 콕스와 결별하게 될 것이라면서도 아직까지 표도르가 추후 어느 단체로 진출하게 될지는 확실하게 정해진 바 없다고 밝혔다.
<엠파이트 제공>
