[사진설명- (위)5월 25일(한국시간) UFC 84에 출전하는 한국인 최초 UFC 파이터 김동현, (아래)지난2일 UFC 82에서 치러진 존 피치와 크리스 윌슨의 웰터급 경기]

지난 2일 중계된 UFC 82 '챔피언의 자존심(Pride of a Champion)', 앤더슨 실바가 댄 헨더슨에 리어 네이키드 초크로 승리하고 히스 헤링이 칙 콩고에 2대 1 판정승을 거두는 등 흥미로운 경기들이 펼쳐졌다.

하지만 UFC 최초 한국인 파이터 김동현(25, 부산 팀M.A.D/㈜성안세이브)은 이들의 경기보다 존 피치와 크리스 윌슨의 경기를 TV를 통해 유심히 지켜봤다. 그의 체급인 웰터급(-76kg)에서 경쟁하게 될 파이터들의 대결이었기 때문이다.

오는 5월 25일(한국시간) 미국 라스베가스 MGM 그랜드 아레나에서 열리는 UFC 84에 출전해 영국의 제이슨 탄과 맞붙는 김동현은 그들의 경기를 보고 "UFC 웰터급의 수준이 정말 높다는 것을 다시 한 번 느꼈다"며 "세상에 강자는 정말 많다"고 말했다.

김동현은 비록 패했지만 UFC 데뷔전을 가진 크리스 윌슨의 활약에 깜짝 놀랐다. 크리스 윌슨은 존 피치의 원래 상대인 고노 아키히로가 부상을 당하는 바람에 대타로 들어온 선수였다. 중견단체에서 활약했지만 UFC 경기는 처음.

그러나 크리스 윌슨은 1라운드 장신의 리치를 활용한 타격으로 강자 존 피치를 당황하게 만들었다. 존 피치의 강력한 레슬링에 테이크 다운을 허용하고 포인트를 잃었지만 3라운드 막판 트라이앵글 초크를 시도하는 등 그라운드에서도 인상적인 모습을 보였다.

김동현은 무명의 크리스 윌슨이 대단한 기량인 것을 확인하고 "UFC 웰터급 파이터들의 실력은 종이 한 장 차이다. 레슬링과 주짓수는 기본적으로 다 잘한다"고 평하고 "이번 경기를 통해 확실하게 내가 갈 방향을 알았다"고 밝혔다.

김동현은 "복잡하게 생각하면 안 될 것 같다. 오히려 간단한 전략을 들고 나가 경기흐름에 따라 대응하는 것이 좋다. 일단은 무조건 타격으로 경기를 이끌고 싶다. 상대들이 모두 레슬링과 주짓수가 좋기 때문에 타격으로 승기를 잡고 싶다"는 데뷔전 단순 필승전략을 공개했다.

뒷받침되어야 하는 것은 체력. "존 피치는 정말 크다. 놀랍다"고 말한 김동현은 뼈대가 굵은 서양의 파이터들과 맞서기 위해선 체력과 근력을 보강하는 것이 최우선이라고 말했다. 현재 부산 팀 M.A.D에서 훈련 중인 그는 양성훈 관장의 스파르타 훈련에 맞춰 체력을 끌어올리고 종합격투기에 필요한 근력을 키우고 있다고. 스파링 상대가 되어주는 팀 동료들도 김동현이 체력을 상승시키는 데 큰 도움이 되고 있단다.

댄 헨더슨을 꺾은 앤더슨 실바는 김동현에게 좋은 모델이다. 팔다리가 길고 왼손잡이라는 점에서 배울게 많다고 느끼고 있는 것. 김동현은 "댄 헨더슨과의 경기를 보고 앤더슨 실바의 전 경기 영상을 모으고 있다"고 웃으며 말했다.

김동현의 UFC 데뷔전 상대는 영국의 제이슨 탄이다. UFC 첫 경기에서 허무하게 KO패했지만 기량이 출중한 선수다. "지난 UFC 경기에선 제이슨 탄이 너무 긴장한 듯 보였다. 이전 타대회 경기들에선 굉장히 공격적이었고 그라운드 기술이 좋았다. 먼저 테이크다운 들어올 것을 생각하고 그에 대비하려고 한다"고 밝혔다.

B.J 펜의 기술과 경기를 즐기는 자세를 배우고 싶다고 밝힌 김동현은 "큰 무대라고 해서 절대 위축되지 않을 것이다. 원래 실력 그대로 좋은 경기를 펼치고 싶다. 많은 관심과 성원 부탁드린다"며 약 80일 앞으로 다가온 UFC 데뷔전에 대한 각오를 밝혔다. UFC 82를 보고 UFC 파이터로서 가야할 방향을 확실히 설정한 듯했다.

체급 최강자로 조르주 생 피에르를 꼽은 그는 종이 한 장 차이인 수많은 강자들과 좋은 경기를 펼치면서 언젠가 타이틀에 도전하고 싶다는 큰 포부를 안고 있었다.

김동현은 4월 일본 전지훈련을 계획하고 있다. 여건이 맞는다면 오카미 유신, 우노 카오루, 몬마 히데타카 등이 소속된 화술혜주회에서 한 달 정도 훈련을 가질 것이다.

<엠파이트 제공>