‘아프리카 킬러’의 명성을 이어가겠다

오는 7일 오후 8시45분(한국시간) 중국 친황다오 올림픽센터 스타디움에서 벌어지는 카메룬과의 2008 베이징올림픽 남자축구 D조 1차전을 앞두고 ‘축구천재’ 박주영(23·서울)의 발끝에 기대가 쏠리고 있는 남다른 이유가 있다. 박주영이 유독 아프리카 팀들을 상대로 골퍼레이드를 펼치며 강한 인상을 남겼기 때문이다. 박성화 감독과 함께 했던 청소년(20세이하) 대표 시절부터 주요 국제대회에서 아프리카 국가를 상대로 쾌재를 불렀다.

2005년 1월 카타르 친선대회에서는 알제리와 준결승에서 두 골을 몰아치며 2-1 승리를 이끌었고. 그 해 6월 네덜란드에서 열린 세계청소년선수권대회 나이지리아전에서는 0-1로 끌려가던 후반 44분 천금의 동점골을 터뜨려 백지훈의 인저리타임 역전 결승골에 징검다리를 놓아줬다. 국가대표팀에서도 2006년 3월 앙골라전에서 결승골을. 5월 세네갈전에서는 도움을 기록하며 강한 면모를 보였다. 아프리카 축구의 기술과 힘을 제압하며 최고의 감각을 뽐내곤 했다.

박주영은 최근 올림픽팀에서는 골침묵에 빠져 있지만 아프리카팀에 유독 강했다는 그 자신감을 살려 킬러포를 가동한다면 1996 애틀랜타올림픽 가나전 1-0 승 이후 한국에 12년 만의 올림픽 본선 첫 경기 승리를 안겨 첫 메달도전에 큰 힘을 보탤 수 있다.

박성화 감독은 지난 4일 박주영에게 별도의 프리킥 특별훈련을 시키면서 “박주영이 그간 골을 못넣었지만 잠재력은 있다. 그 아쉬움을 올림픽에서 풀어내지 않을까 생각한다”고 기대감을 나타냈다. 박주영의 프리킥 특훈을 상대한 골키퍼 정성룡은 “주영이는 여전히 프리킥 감각이 좋다. 공이 탄력이 좋아 (막판에는 흔들려서 오기에) 막기가 힘들다. 올림픽팀에서는 여러 선수들의 프리킥을 막아봤는데. 주영이가 제일 위협적”이라고 평가했다.

오광춘기자 okc27@

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