박성화 올림픽 축구대표팀 감독은 지난 3일 결전지 친황다오에 입성하면서 박주영(23·FC서울)의 골부담을 덜어주기 위해 최전방 투톱을 탈피해 처진 공격수로 위치를 조정해 골을 직접 넣는 역할보다는 다른 선수의 득점을 도와주는 기능을 소화할 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 골에 치중하는 포지션에 한정하지 않고 처진 공격수처럼 자유로운 역할을 맡겨 창의적인 플레이가 나오도록 하겠다는 배려였다. 이같은 변화가 득이 될 수 있다.

그럼에도 박주영이 태극마크를 달고 펼쳐온 골퍼레이드를 분석해보면. 놓치기 싫은 몇가지 흥미로운 법칙이 튀어 나온다. 사실 그의 골이 팀에 얼마나 필요한 지는 기록 분석에서 찾을 수 있다. 그 중 하나는 그가 태극마크를 단 뒤 골을 넣으면 각급 대표팀은 한번도 지지 않았다는 승리 법칙에 있다.

박주영은 지난 2002년 7월. 17세의 나이로 박성화 감독이 이끄는 청소년(20세 이하) 대표팀의 강화훈련에 처음 발탁되면서 태극마크와 인연을 맺었다. 당시 청구고에 재학하며 눈부신 골퍼레이드를 보이자 정조국 최성국 등이 포진한 청소년팀의 훈련멤버로 참여했고. 중용되진 못했지만 2003년 세계 청소년선수권대회 엔트리에 들기도 했다. 그의 골몰이가 본격화한 것은 2004년 본인과 같은 연령대의 선수들이 모인 청소년팀(20세 이하)에서였다. 태극마크를 달고 첫 득점은 그 해 2월 중국 후베이성 일원에서 열린 스타스컵 일본전이었다. 베이징 올림픽 본선 1. 2차전이 열리는 친황다오는 후베이성에 속한 지역이라는 게 흥미롭다.

이를 시작으로 박주영은 2004년 2월부터 이듬해 6월까지 청소년팀에서 20경기에 출전해 18골을 작렬하며 눈부신 활약을 펼쳤다. 거의 경기당 평균 한골씩 넣는 활약이었다. 그가 골을 넣은 11경기에서 청소년팀은 한번도 지지 않았다. 이 법칙은 골기록이 저조했지만 올림픽팀에서도 이어졌고. 국가대표팀 경기에 28차례에 나서 9골을 넣을 때도 마찬가지로 통했다.

지난 3일 팀호텔 부근에서 간단한 러닝과 스트레칭으로 컨디션 조절에 나선 박주영은 4일 오전. 오후 두차례 훈련을 진행하며 현지 적응에 들어갔다. 골 부담을 덜어주는 박 감독의 배려가 오히려 그의 잃어버렸던 골 흔적을 찾는 계기가 될 수 있다. 태극마크를 달고 첫 골을 넣었던 중국 후베이성에서 그는 인생에 단 한번 올까말까한 올림픽 무대에 선다. 그 첫 장은 오는 7일 오후 8시45분(한국시간) 열리는 카메룬전에서 열린다.

오광춘기자

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