2008베이징올림픽에서 금메달을 노리는 한국 야구대표팀의 무기 가운데 하나가 ‘발 야구’다. 그런 한국 대표팀에서 상대 수비진을 가장 긴장하게 만드는 선수가 ‘대도’ 이종욱(28·두산)이다. 그가 이번 대회에서 기록한 10안타 중 4개가 내야안타였다. 도루도 2개 기록했다. 지난 16일 일본전에는 정교하기로 소문난 일본의 수비를 무력하게 만들었다. 3-2로 역전에 성공한 9회초 2사 2.3루에서 3루쪽 기습번트로 1타점 내야안타를 터뜨린데 이어 2루 도루를 감행해 상대 포수의 송구실책을 유도했다. 그러나 그것으로는 부족하다. ‘발 야구’의 매운 맛을 결승 토너먼트에서는 제대로 보여줄 태세다.

◇대도의 비결은 맞춤형 ‘연장’

이종욱은 빠른 발을 갖고 있고. 주루 센스가 뛰어나다. 이와 함께 그의 베이스러닝 위력을 극대화시키는 도우미가 있다. 바로 맞춤형 스파이크다. 대표팀 용품 후원사에서 제작한 스파이크 대신 소속팀 두산에서 신던 스파이크를 베이징에 갖고 갈 정도로 ‘대도’에게는 꼭 필요한 ‘연장’인 셈이다. 그의 스파이크에는 어떤 비밀이 숨어 있을까.

◇불필요한 징 없애고 경량화

야구는 정지 동작에서 순간적인 스피드를 요하는 경우와 반대의 경우가 반복되는 운동이다. 흙과 잔디로 이뤄진 그라운드에서 운동에너지를 극대화하기 위해 필요한 것이 야구화인데 육상선수용 신발의 뾰족한 징이 아닌 넓적한 징이 박혀있다. 발바닥 전체에 걸쳐 대개 8~9개의 징이 박혀있는데 이종욱은 6개 뿐이다. 스피드를 내기 위해 필요한 발 앞쪽에 3개. 원활한 브레이크를 위해 주로 쓰는 뒤쪽에 3개씩 박혀있다. 특히 스프린터들이 신는 스파이크와 비슷하게 발 앞쪽에만 징이 박혀있다는 점이 눈에 띈다. 뒤꿈치를 들고 전력질주하는 이종욱의 달리기 자세를 보면 쉽게 이해가 간다. 다른 스파이크처럼 나사로 조이는 스타일이 아니라 못으로 고정해 놓는다는 점도 특이하다. 모두 경량화를 위해서다.

◇쿠션없어 맨발로 뛰는 느낌

일반적인 신발 바닥은 최소 3㎝ 가량의 고무로 돼있다. 발 바닥에 전달되는 체중을 조금이라도 완화시키기 위한 일종의 안전장치인 셈인데 이종욱의 스파이크는 이 ‘쿠션’이 없다. 딱딱하고 얇은 나무판 위에 올라선 느낌이어서 거의 맨발로 서 있는 기분이다. 쉽게 말해 운동장에 있을지도 모르는 이물질로부터 발바닥 피부를 보호해주는 정도일 뿐 일반적인 ‘신발’의 기능은 없다고 보면 된다.

◇최대한 밀착 ‘발=스파이크’

또 하나의 비밀은 발등 부분이 발에 완전히 밀착되도록 제작됐다는 점이다. 보통은 발등 부분도 피부를 보호하기 위해 비교적 두꺼운 재질로 제작하는데 이종욱의 스파이크는 그냥 가죽 뿐이다. 스파이크와 발이 밀착돼 있다는 느낌이 들면 제대로 뛸 수 없기 때문이다. 이종욱은 “발은 불편하다. 발등에도 굳은 살이 생길 정도다. 스파이크가 발에 밀착돼 있어야 제대로 뛸 수 있다. 그래서 새 스파이크보다 발에 어느 정도 길들여진 스파이크가 좋다”고 말했다.

<사진 | 베이징=올림픽사진공동취재단>

장강훈기자 zzang@