우사인 볼트냐, 칼 루이스냐．

　자메이카의 '검은 번개' 우사인 볼트(22)는 20일 육상 남자 200m 결승에서 19초30의 세계 신기록으로 우승해 4일전 100m에서 9초69의 신기록으로 금메달을 딴데 이어 2관왕에 올라 세계 최고의 스프린터 자리에 우뚝 섰다．

　'총알 탄 사나이' 볼트의 질주는 또 한명의 전설적인 스프린터를 떠올리게 한다． 미국의 칼 루이스(47)다． 볼트는 1984 LA올림픽에서 루이스가 100m와 200m를 동시 석권한 이후 24년만에 '스프린터 더블'을 달성했다． 루이스는 당시 100m와 200m는 물론 멀리뛰기와 400m계주에서까지 금메달을 목에 걸어 4관왕에 올랐다． 그의 나이 23세때였다． 지금의 볼트보다 겨우 한살 많은 때였다． 루이스는 1988년 서울 올림픽 때도 100m와 멀리뛰기에서 금메달을, 200m에서 은메달을 각각 획득했다． 200m에서 조 데로치(미국)에 뒤져 '스프린터 더블'에는 실패했다． 스프린터로서는 쇠퇴기에 접어든 뒤에도 1992바르셀로나,1996애틀랜타 올림픽에서 연거푸 멀리뛰기에서 1위를 해 4연속 올림픽 멀리뛰기 금메달의 금자탑을 쌓았다． 1992년 400m계주에서도 금메달을 추가했다．

　루이스는 모두 4차례 올림픽에 출전해 금 9,은메달 1개를 거머쥐었다． 금메달 9개는 미국의 수영천재 마이클 펠프스가 이번 대회에서 올림픽 사상 최다인 8관왕에 오르며 모두 14개의 금메달을 목에 걸기 전까지 개인 획득 공동 최다 금메달 수였다． 루이스를 비롯해 4명이 이름을 올려놓고 있었다．

　볼트와 루이스를 비교해보자． 최고 스프린터 한명만을 고른다면 누구의 손을 들어줄 수 있을까． 두 선수는 스타트에 약점이 있지만 큰 키를 이용한 추진력과 스퍼트에서 비슷한 장점을 갖고 있다． 올림픽 메달 획득 수를 비교하면 볼트는 루이스의 비교 대상이 아니다． 그러나 스프린터로서 능력에 한정하면 꼭 그렇지도 않다． 루이스는 금 9개 가운데 멀리뛰기에 따낸 4개를 제외하면 스프린터로서는 금 5개이다． 볼트는 이번 대회에서 100m와 200m를 동시 석권했고 22일 400m계주에 나서 3관왕을 노리고 있다． 4년 뒤인 2012런던 올림픽 때도 그의 나이는 26살에 불과하다． 지금의 페이스를 계속 유지해 루이스에 이어 올림픽 사상 세번째로 100m에서 2연패를 달성하고 사상 첫번째로 2연속 '스프린터 더블'까지 완성한다면 스프린터로서는 루이스에 결코 뒤질 것이 없는 위치에 서게된다． 200m에서도 여지껏 올림픽 2연패를 한 선수는 없었다．

　루이스와 볼트를 같은 장소에서 뛰게 할 수는 없다． '사자와 호랑이 가운데 누가 더 센가'와 같은 질문이다． 마징거Z와 태권 V의 우열을 가리겠다는 우문에 불과하다． 두 선수는 그 시대, 경쟁을 불허한 최고의 스프린터였다．

<사진 | 베이징=올림픽사진공동취재단>

박정욱기자 jwp94@