베이징올림픽 주경기장으로 쯔친청(紫金城) 정북쪽 10㎞ 지점에 조성된 올림픽그린의 심장부 궈자티위창(國家體育場)은 자메이카에서 온 '번개' 스프린터 우사인 볼트(22.자메이카)만을 위한 공간이다.

볼트는 역대 8명 밖에 없던 남자 육상 100ｍ와 200ｍ를 동시에 석권하며 또 다른 이정표를 세웠다. 그것도 9초69, 19초30이라는 세계기록을 각각 세우면서 '번개맞은 괴물'의 진가를 유감없이 선보였다.

궈자티위창은 분명 아테네올림픽 110ｍ 허들에서 우승한 중국의 육상스타 류샹(25)을 위해 지어졌을 테지만 그가 오른쪽 발목 부상으로 대회를 포기하면서 새 주인볼트가 영광을 가져갔다.

볼트와 궈자티위창의 궁합은 너무도 절묘하다. 올림픽에 모든 에너지를 퍼붓고있는 볼트는 뛸 때마다 월등한 실력으로 신기록을 써가고 있다.

지금 페이스라면 22일 벌어질 400ｍ 계주에서 자메이카는 볼트의 신들린 주법을앞세워 1992년 바르셀로나올림픽에서 미국이 작성한 세계기록(37초40)을 뛰어 넘는새 기록을 작성할 공산이 커졌다.

육상 단거리 기록은 앞으로는 '볼트가 작심하고 뛰기 전'과 '뛴 후'로 구분될지도 모를 일이다.

올림픽 전까지 볼트가 100ｍ와 200ｍ에서 작성한 최고 기록은 각각 9초72와 19초67이었다. 100ｍ는 6월1일 미국 뉴욕에서, 200ｍ는 지난달 그리스 아테네에서 작성했다.

200ｍ에서 강력한 우승후보로 꼽혔던 그는 올림픽 전 각종 대회에 나가 100ｍ에서 기록을 단축하고 주종목 200ｍ는 나중에 페이스를 끌어 올리는 작전을 썼다. 올림픽에서 두 종목을 석권하려는 계획의 일환이었을 테다.

계산은 너무도 정확하게 적중했다. 지난 5월 100ｍ에서 9초76을 찍어 세계를 놀라게 한 그는 한 달도 채 안돼 9초72로 세계기록을 바꾸면서 육상팬을 경악케 했다.100ｍ에서 기록으로 경쟁자들을 먼저 체지면서 우승 가능성을 높인 것이다.

그리고 77일 만에 모든 이의 관심이 집중된 올림픽에서 다시 0.03초를 줄였다.우승이 아니라 세계신기록을 세우는 게 더 중요하다는 듯 그는 무섭게 포효했다.

20일 밤 200ｍ 결승에서도 마찬가지였다. 다리가 길어 스타트가 늦을 수밖에 없지만 그는 스타트 블럭을 박차고 나오면서 곧바로 속도를 내기 시작했고 평균 2ｍ44㎝ 이상 보폭을 뻗어가며 독주를 거듭했다.

경쟁자의 유무도 볼트의 신기록 행진에는 크게 영향을 끼치지 않는다. 100ｍ 결승에서는 종전 세계기록 보유자 아사파 파월(26.자메이카)이 있었지만 볼트는 전혀신경 쓰지 않고 자신만의 레이스를 펼쳤다.

200ｍ에서는 숀 크로퍼드(19초86), 월터 딕스(19초86), 월러스 스피어먼(19초90)등 미국 3인방이 견제 세력으로 나섰으나 불붙은 로켓처럼 뻗어가는 볼트를 아무도막지 못했다.

지난해 세계선수권대회 우승자로 대표선발전에서 근육통으로 올림픽 티켓을 따지 못한 타이슨 게이(26.미국)가 뛰었더라도 볼트와 경쟁은 힘들었으리라는 게 일반적인 예상이다.

올림픽이 아닌 대회에서 작성된 모든 기록을 다 무용지물로 만들고 있는 볼트의신기록 행진이 어디까지 이어질 지 주목된다.

<베이징=연합뉴스>