가볍지만 강하다.

142㎝ 33㎏. 불면 날아갈듯한 요정의 몸매다. 2008 베이징올림픽 공식 홈페이지는 단체전에 이어 18일 여자 체조 종목별 결승 이단평행봉에서 우승한 중국의 허커신(16)이 몸무게 33㎏의 작은 몸으로 여자체조의 ‘거인’이 됐다고 소개했다. 단체전을 제외하고 개인전에서 최경량 금메달리스트로 기록됐다. 허커신은 이번 대회 여자 체조의 유일한 2관왕. 여자 체조에서는 중국과 미국이 단체전 1.2위를 나눠 가졌고 개인종합과 4개 종목별 우승자가 모두 제각각이어서 허커신을 뛰어넘는 다관왕은 나오지 않았다.

허커신의 작은 체구와 앳된 얼굴은 나이 의혹을 불러일으키는데 한 몫을 했다. 중국의 라이벌 미국은 대회 시작 전부터 허커신이 출전 나이제한 기준인 16세가 안되는 부정선수라는 의혹을 제기했었다. 허커신은 1992년 1월1일생으로 등록돼 있으나 올초 중국 언론보도에 1994년 1월1일로 표기돼 있다고 폭로했다. 국제올림픽위원회(IOC)가 ‘문제없다’는 판정을 내려 대회에 참가했으나 허커신이 이단평행봉에서 미국의 나스탸 류킨과 동점 경합 끝에 금메달을 가져가자 또 한번 논란이 됐다.

개인전 최경량 금메달리스트 기록은 바뀔 수도 있다. 베이징올림픽 전체 최단신(137㎝) 최저 체중(31㎏)을 기록한 호주 다이빙 대표 멜리사 우(16)가 그 주인공. 우는 브리오니 콜과 호흡을 맞춰 지난 12일 여자 싱크로 10m 플랫폼에서 은메달을 목에 걸었다. 우는 같은 종목 개인전을 남겨 놓고 있다.

김은희기자 ehk@