주심의 종료 휘슬이 울렸다． 결국 풀썩 주저앉고 말았지만 선수들은 더 뛰고 싶었다． 힘들어서 그라운드에 드러누운 게 아니라 무거운 허망함이 그들의 가슴을 짓눌렀다．
　

1-0 승리． 온두라스를 상대로 2008 베이징올림픽 D조리그에서 그리도 갈망하던 3경기만의 첫 승리를 낚았지만 환희할 순 없었다． 그들이 원하던 골수가 아니었다． 이탈리아가 카메룬을 꺾는다는 가정 하에 최소 세골차 승리가 태극전사들의 목표였다． 허탈할 수밖에 없었다． 같은 시각 톈진에서 열린 카메룬과 이탈리아전은 결국 0-0 무승부로 끝났지만, 이 결과를 알지 못한 채 줄곧 그라운드를 내달렸던 태극전사들의 베이징 올림픽 '꿈 만들기'는 그렇게 끝나고 말았다．
　

◇한골로는 부족했다
　'박성화호'는 공수 간격이 벌어진 온두라스를 상대로 경기 초반부터 미드필드를 장악하며 주도권을 잡았다． 다른 경기에 비해 골문으로 향하는 슛도 많았다． 그러나 골은 전반 23분 수비수 김동진이 터뜨린 것 외에는 없었다． 경기 후 나온 매치리포트에 따르면, 한국은 14개의 슛을 때렸고 골문으로 향한 유효슛은 11개나 됐다． 13개의 슛 중 4개만이 골문으로 향한 온두라스보다 찬스가 훨씬 많았다． 그러나 상대 골키퍼가 잘 막았다고 보기는 어려울 정도의 너무 정직한 슛이 난무했다． 일례로, 전반 37분부터 김승용을 대신해 투입된 조영철은 후반 1분, 8분, 15분, 17분 모두 페널티지역 내 왼쪽에서 문지기와 1대1로 맞섰으나 슛한 공은 모두 골키퍼 정면으로 가거나 골대를 벗어났다． 8강행은 좌절되더라도 시원한 골세례로 쾌승을 갈망했지만 1-0 승리로는 너무나 부족했다．
　

◇그나마 원하던 축구가 처음 나왔다
　4-4-2 전형으로 나선 올림픽팀은 이 날은 중원을 장악하며 정확한 패스 연결이 돋보였다． 수비 혹은 미드필드에서 상대 수비 좌우 뒷공간에 넣어주는 긴 패스도 정확했고, 박주영과 이근호의 움직임도 박자가 맞았다． 첫 골 상황은 공격가담한 풀백 김동진이 이근호와 공을 주고 받으며 만든 합작품이었다． 유기적인 패스를 통해 미드필드 싸움에서 승리하고, 또 유려한 연결이 만들어낸 골찬스는 박성화 감독이 줄곧 표방하던 스타일이었다． 왜 이런 축구가 이탈리아전에서는 나오지 못했을까． 전력 차가 있겠지만, 이탈리아전에서 자신감 넘치는 플레이로 당당히 맞서 보지도 못하고 패했던 아쉬움이 진하게 몰려왔다．
　

◇아쉬움으로 끝난 박성화호, 무엇이 부족했나
　한국은 1승1무1패(2골4실)의 성적으로 D조 3위로 마감하며 14일 쓸쓸한 귀국길에 오르게 됐다． 박 감독은 기술 부족을 극명히 느꼈다고 총평했지만, 이번 대회에서의 여정은 몇가지 짚고 넘어갈 문제를 남긴다． 박 감독도 인정했듯 가장 아쉬운 경기로 남은 카메룬전에서의 적절한 선수 교체 미비, 또 이탈리아전에서 지나치게 상대의 전력을 의식한 나머지 꺼내든 수비위주의 전략이 가져온 패착, 또 선수 선발에 있어 2장 밖에 쓰지 않은 와일드카드의 활용 등은 아쉽다．
　한국축구의 베이징올림픽 도전기는 목표 달성 실패에 따른 단순한 좌절로 끝나선 안된다． 한국 축구의 현재를 진단하고 새로운 전진을 독려하는 따끔한 회초리로 받아 들여야 한다는 생각이 절실했다．

상하이(중국) | 오광춘기자 okc27@