일본이 20일 미국에 ‘예상대로’ 패해 22일 한국과 준결승에서 맞붙게 됐다. 이번 예선전에서 한국. 미국. 쿠바 등 강팀에 줄줄이 패해 자존심을 구긴 일본 대표팀 호시노 센이치 감독은 ‘복수’를 다짐했다. 그는 “미국에 이기고 싶었는데 져서 아쉽다. 우리가 파트너를 고를 처지가 아니었다”며 고의패배 의혹을 부인한 뒤 “그 아쉬움을 한국전 승리로 보상받겠다”고 말했다. 일본 언론은 ‘호시노의 리벤지(복수) 선언’이라는 제목 아래 지난 16일 한국전 패배를 설욕하겠다는 일본팀의 비장한 분위기를 전했다. 예선에서 수모를 당한 호시노가 한국전에서 어떤 비책을 내놓을까. 예선전 복기를 통해 준결승을 예상해본다.

◇마라톤 주자에서 스프린터로

일본의 예선전 졸전에 대해 일본 언론은 호시노의 투수운용을 비판했다. 한국전 패배와 관련해 ‘호시노의 망언’을 거론했던 일본 언론은 “근본적으로 투수운용이 잘못됐다. 호시노는 단기전을 100경기 이상 치르는 프로리그처럼 생각하고 투수를 썼다”고 밝혔다. 가장 적절한 사례가 한국전. 일본은 6회 아라이의 선제 2점홈런으로 앞서갔지만. 선발 와다의 교체타이밍을 놓쳐 7회 김동주에게 볼넷. 이대호에게 홈런을 내주며 동점을 허용했다. 호시노는 숙소로 돌아가는 버스 안에서 선수들에게 이 점에 대해 사과했다. 이에 대해 일본 언론은 “단기전 승부의 핵심은 투수를 최대한 짧게 쓰는 것이다. 그러나 호시노는 프로리그 감독인 것처럼 호투하는 투수에 대한 미련을 떨치지 못해 결국 패배를 맛보고 말았다”고 분석했다. 100m에 나선 스프린터가 마라톤 선수의 주법과 호흡을 썼다는 말이다. 따라서 준결승에서는 과감한 투수교체가 예상된다. 선발 4이닝. 그리고 이후 불펜은 1.2이닝 정도의 분할이다. 우리로서는 예선전 때보다는 좀더 까다롭게 됐다. 찬스에서의 집요함. 또는 큰것 한방이 필요하다.

◇온실속의 화초. 야생화로

일본 대표팀의 타격은 여러 면에서 부진하다. 호시노는 이에 대해 ‘컨디션’을 언급했지만. 대내외적인 시선은 ‘전력분석’으로 모아지고 있다. 즉. 프로리그에서는 거의 완벽할 정도의 데이터를 가지고 활발하게 타격했던 타자들이. 이번 대회에서는 데이터 부족으로 고전한다는 것. 두가지 측면이다. 일본야구의 필살기인 전력분석이 이번에 제대로 가동되지 않았고. 일본타자들이 한국의 김현수나 이진영처럼 ‘공보고 공치는’ 본능적인 타격에 약하다는 것이다. 예선 일본전 선발로. 이번 준결승전에 또 마운드에 오를 김광현은 “일본타자들이 상대 투수를 제대로 분석하지 못한 느낌이었다. 뭔가 한박자씩 늦었다”며 준결승과 관련해 “두번 연속 속일 수 있겠다”고 말했다. 따라서 일본은 이번 예선전 결과를 놓고 현미경 분석을 할 것으로 보인다. 또 타자들에게 노림수보다는 본능적인 공격을 주문할 가능성이 높다. 그런데 일본 전력분석팀이 “김광현의 쿠세(투구버릇)를 하나도 찾지 못했다”고 말한 걸 보면. 똑 떨어지는 답을 찾기는 어려울 것 같다. 또. 데이터에 길들여진 타자들이 갑자기 본능적인 스윙으로 전환하기는 말처럼 쉽지 않아. 그 효과는 크게 기대하기 힘들다.

베이징 | 윤승옥기자 touch@