“금메달은 물론 트리플 크라운도 이루겠다”

2008베이징올림픽을 통해 한국의 대표타자에서 세계적인 거포로 거듭나고 있는 야구 대표팀 이대호(26·롯데)가 야망을 품고 있다. 그는 지난 2006년 월드베이스볼클래식(WBC)에서 ‘국민타자’ 이승엽(32·요미우리)이 아깝게 놓쳤던 트리플 크라운의 영광을 이번 올림픽에서 자신이 이루겠다고 마음먹고 있다.

이대호는 지난 20일까지 치러진 7경기에서 21타수 9안타 5득점을 기록하며 맹활약했다. 이번 대회에 출전한 8개국 선수들 가운데 홈런 1위(3개). 타점 2위(10개). 타율 4위(0.429)를 달리고 있다. 네덜란드와의 예선 마지막 경기에서도 결승 투런포를 쏘아올려 타격 감각이 꾸준함을 증명했다.

그의 물오른 타격감은 한국을 예선 전승으로 이끄는 원동력이 된 것은 물론 이번 대회 각종 개인 타격 부문에서 두각을 나타내고 있다. 세계 각국의 강타자들이 모인 가운데 최고가 싶다는 욕심이 나는 것은 당연하다. 그 자신도 욕심을 감추지 않았다. “(결승 토너먼트에서)팀도 좋고. 나도 좋을 것”이라는 말로 자신감을 드러냈다.

한국은 지난 WBC에서 타자 트리플 크라운을 아깝게 놓친 경험이 있다. 당시 한국을 4강으로 이끌었던 이승엽은 7경기에서 24타수 8안타로 타율 0.333. 홈런 5개. 10타점으로 홈런과 타점에서는 1위를 차지했지만. 단기전이다보니 타율에서는 23위로 많이 밀렸다. 이대호는 현재 당시 이승엽보다 더 적은 타수에서 더 많은 안타를 뽑아내고 있어 가능성은 한층 높아보인다.

이대호는 준결승과 결승에서 상대국들이 모두 빠른 볼을 던지는 투수를 내보낼 것으로 예상하고 있다. “각팀의 에이스를 상대해야하기 때문에 찬스가 왔을 때 큰 것 한방이 중요하다”는 것이다. 자신이 제몫을 다한다면 팀의 메달 획득은 물론 개인 기록에서도 세계 최고라는 타이틀을 거머쥘 수 있다고 확신하고 있다.

트리플 크라운의 걸림돌은 쿠바의 강타자들이다. 20일 현재 28타수 13안타로 타율 0.520을 기록하고 있는 알렉시스 벨과 1개차로 타점 1위를 달리고 있는 알프레도 데스파이그네다. 빅볼을 추구하는 쿠바와 미국의 준결승 대결이 타자가 좋은 성적을 내기에 유리한 것도 사실이다. 22일 벌어질 준결승에서 일본 투수들에게 심한 견제를 받게될 이대호가 그 고비를 어떻게 넘기느냐가 이번 대회 트리플 크라운의 탄생 여부를 결정할 전망이다.

베이징 | 윤승옥기자 touch@