"이래서야 프로농구 붐이 일겠어?"

프로농구 6강 플레이오프에서 2연패를 당해 탈락위기에 놓인 서울삼성 안준호 감독이 15일 전주 KCC와의 3차전 직전 웃으며 던진 농담이다． 8연속 시즌 플레이오프에 진출했고, 지난 두시즌 동안 챔피언결정전에 오른 삼성의 저력이 '농구 붐'을 위해서라도 살아나야 한다는 것을 에둘러 표현한 셈이다．

안 감독의 말을 듣고 보니 그랬다． 이미 원주 동부가 6강 플레이오프에서 창원 LG를 3전승으로 넉다운 시켰고, 삼성 역시 전주 KCC에 3연패를 당할 처지에 놓였다． 프로농구 최대의 잔치인 포스트시즌이 한팀의 일방적인 승리로 끝날 위기에 있다보니 모처럼 불붙은 프로농구 열기가 일찍 식을 위기에 처했다． 안 감독은 "프로야구는 시범경기부터 관중들이 들어차지, 언론에서는 월드컵 붐조성하지, 프로축구는 개막했지 이래저래 농구가 설자리가 없다"며 걱정스러운 표정을 짓더니 "농구 플레이오프가 끝장승부가 펼쳐져야 팬들의 관심을 조금이라도 불러 일으킬 수 있다"며 농구 붐 조성을 위한 방편을 직접 제시하기도 했다．

한참 프로농구의 인기를 되살릴 방법을 얘기하던 중 안 감독은 KBL 전육 총재가 15일 오찬자리에서 "6강 플레이오프가 일찍 끝나 농구 붐 조성에 도움이 되질 않는다"고 했다는 말을 들었다． 전 총재와 안 감독의 시각이 같은 곳을 향하고 있다는 소식이 알려지자 삼성의 한 관계자는 "잠실에서 열리는 3·4차전은 심판들이 적어도 공평하게는 불어주겠다． 그렇지만 승부를 원점으로 끌고간 후 5차전에서 삼성을 떨어뜨린다는 시나리오를 만들면 우리 입장에서는 큰일"이라며 '음모론'을 제기했다．

음모론을 가만히 듣던 안 감독은 "농구붐도 중요하지만, 삼성이라는 이름에 맞게 공명정대한 경기가 더 중요하다． 공정하게 이기겠다"며 눈을 반짝였다． 2연패 당한 원인을 분석했고, 준비를 잘했다는 의지가 묻어 나왔다． 경기는 예상대로 삼성이 승리했다． 심판들은 대체로 공정했다． 여기에 'KBL의 음모론'도 함께 제기됐다． 안 감독 입장에선 김이 샐 수밖에 없다． 진실은 무엇일까?

잠실 | 장강훈기자 zzang@

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